REDESCUBRIENDO A Polygala corifolia (Polygalaceae) DESPUÉS DE 170 AÑOS DE SU DESCRIPCIÓN

Rediscovering Polygala corifolia (Polygalaceae) 170 Years After its Description

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Citation/Citar este artículo como. Alzate Guarin FA. Redescubriendo a Polygala corifolia (Polygalaceae) después de 170 años de su descripción. Acta biol. Colomb. 2016;21(3):645-648. DOI: https://doi.org/10.15446/abc.v21n3.55847

El proyecto "Flora Angiosperma de los páramos de Antioquia", realizado por la Universidad de Antioquia con el apoyo de Missouri Botanical Garden, permitió la exploración detallada y la recolección de material vegetal en las seis áreas de páramo con que cuenta el departamento de Antioquia. Las colecciones vegetales efectuadas, permitieron evidenciar la ocurrencia de especies y registros nuevos para Antioquia y Colombia. En estas exploraciones se resalta el registro de una especie de la familia Polygalaceae, cuya última colección se realizó a mediados del siglo XIX.

El departamento de Antioquia, se ubica al noroeste de Colombia y cuenta con un área de 63612 km², de los cuales cerca de 300 km2 se encuentran representados por el ecosistema páramo (Sarmiento et al., 2013).

El género Polygala L. (Polygalaceae) cuenta con cerca de 500 especies de distribución cosmopolita y mayor diversidad en zonas holárticas (Persson, 2001). En las zonas tropicales, el género Polygala prospera en áreas de medias altitudes, con humedades bajas a medias (Eriksen et al., 2000). En Colombia Polygala está representado por cerca de 20 especies, tres de ellas ocurriendo en el departamento de Antioquia (Idárraga et al., 2011): Polygala asperuloides Kunth, P. paniculata L. y P. trichosperma L. Según Cleef et al. (1993), el género Polygala en Suramérica proviene de las sabanas de tierras bajas y ha logrado colonizar los bosques montanos y los páramos de Colombia, Venezuela, Panamá y Costa Rica, donde también crece en sabanas abiertas.

Polygala corifolia Planch. & Trianafue descrita por los botánicos Jules Émile Planchon y José Jéronimo Triana y publicada en Annales des Sciences Naturelles en el año de 1862. La descripción de la nueva especie se basó en una colección botánica realizada en diciembre de 1844, por el explorador francés Justin Goudot, quien recolectaba animales y plantas para el Museo Nacional de Historia Natural de Francia.

Polygala corifolia (Fig. 1) es una hierba de múltiples tallos, hojas simples, alternas, lineares, de márgenes ligeramente revolutos y de consistencia crasa. Las flores se desarrollan de forma axilar y presentan característicamente un cáliz rosado. Los frutos para esta especie son descritos en el protólogo como cápsulas elíptico obovadas.

Figura 1
Ilustración de Polygala corifolia Planch. & Triana, basada en la colección Alzate 4518 (HUA)

El espécimen tipo fue recolectado por Goudot en la vía entre Bogotá y Caqueza, departamento de Cundinamarca, en la Cordillera Oriental y por cerca de 170 años no fue colectada ni reportada, hasta la exploración realizada por la Universidad de Antioquia a los páramos del departamento de Antioquia entre los años 2010 y 2013. Polygala corifolia se encontró en Antioquia en el corregimiento Llanos de Cuivá, municipio de Yarumal, ubicado en la Cordillera Central. La colección fue realizada en mayo de 2012, en las coordenadas: 6°49'45" N 75°29'22" O, a una altitud de 2700 m s.n.m., bajo el número de colección Alzate 4518, el cual fue depositado en el herbario de la Universidad de Antioquia (HUA).

Los Llanos de Cuivá (Fig. 2) constituyen un páramo extrazonal a una altitud de 2700 m.s.n.m., lo cual corresponde a la menor altitud donde se pueden hallar especies indicadoras de páramo en el departamento de Antioquia como son Espeletia occidentalis A.C. Sm., Paepalanthus ensifolius (Kunth) Kunth y Calamagrostis effusa (Kunth) Steud. Este pequeño fragmento de páramo tiene una extensión aproximada de 10 ha y está circundado por cultivos, asentamientos suburbanos y explotaciones ganaderas. Polygala corifolia crece en las zonas secas de potrero. La descripción del área de la colección tipo no especifica las condiciones ambientales, pero la zona entre Cáqueza y Bogotá tiene altitudes y precipitación similares a las encontradas en los Llanos de Cuivá.

Figura 2
Localidad de colección de Polygala corifolia en el departamento de Antioquia

La colección realizada de P. corifolia en el norte de Antioquia, evidencia la supervivencia de esta especie que no se había vuelto a colectar desde 1844. Sin embargo, la nueva localidad de distribución reportada para el taxón presenta inminentes peligros para la preservación de sus coberturas paramunas, debido a la presión generada por las actividades agrícolas y comerciales que se desarrollan en su entorno. Considerando que solo se conocen dos localidades para este taxón, que en una localidad no se ha vuelto a registrar (Sabana de Bogotá), y que ambas localidades se encuentran considerablemente transformadas y presentan evidentes peligros de conservación, el panorama para la conservación de P. corifolia es poco alentador.

Associate Editor: Rodrigo Cámara Leret

El proyecto de exploración de los páramos de Antioquia, se ha desarrollado con el apoyo y financiamiento de la vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Antioquia y Missouri Botanical Garden. A Richard Abbott de Missouri Botanical Garden por su ayuda en la identificación y Elizabeth Builes (HUA) por la ilustración.