· Realizar una investigación bibliográfica acerca del concepto de juego infantil, su importancia y sus funciones para el desarrollo de los niños.

· Analizar las respuestas de madres, padres y docentes sobre la función del juego infantil.

· Estudiar las respuestas ofrecidas por madres y padres sobre sus recuerdos infantiles y establecer comparaciones con las infancias de sus hijos.

Dentro de los desarrollos conceptuales respecto de la actividad lúdica, se destacan los aportes de Rodulfo (2010), quien postula al juego como la práctica significante por excelencia, destacando su carácter productivo, que sirve de base para la constitución subjetiva.

… no hay ninguna actividad significativa en el desarrollo de la simbolización del niño que no pase vertebralmente por el juego. No es una catarsis entre otras, no es una actividad más, no es un divertimento, ni se limita a una descarga fantasmática compensatoria o una actividad regulada por las defensas, así como tampoco se lo puede reducir a una formación del inconsciente: más allá de esas particularidades, no hay nada significativo en la estructuración del niño que no pase por allí, de modo que es el mejor hilo para no perderse (Rodulfo, 2010, p. 120)

Rodulfo no concuerda con las teorías ambientalistas en lo concerniente a sus concepciones sobre el niño, ya que considera que si bien este se apuntala en el medio para desarrollarse, no es un mero reflejo pasivo de él. El infante va a ir produciendo sus diferencias a partir de la espontaneidad, que lo va a constituir como sujeto singular. Según el autor, la espontaneidad del sujeto observada en el juego es un factor clave para hablar de desarrollo saludable.

En lo relativo al juego, Rodulfo explica que existen funciones más arcaicas y primordiales que la del fort-da. Estas ponen en marcha procesos estructurantes esenciales que suceden antes y desde el nacimiento, provocando un eje de transformaciones que permite la estructuración del psiquismo. Son tres funciones que, en estas etapas tempranas, previas a la separación diferencial respecto al Otro primordial, van a permitir la estructuración del cuerpo propio, la unificación del Yo diferenciado de ese Otro.

Asimismo, el autor resalta que tienen un curso progresivo y que no hay que apurarlas, ya que deben surgir de modo espontáneo en el sujeto si nadie impide este proceso. Señala que “la diferencia yo-no yo, forzada de modo prematuro, sin que sea espontánea en el niño, obtura y complica el desarrollo” (Rodulfo, 2010, p.149) y destaca que para que la madre y el bebé puedan separarse, tienen que estar muy unidos, muy fusionados desde el comienzo, ya que es la fusión lo que permite la separación y no lo contrario.

A la primera función que tiene la actividad lúdica en los pequeños, Rodulfo la llama “hacer superficie”. La describe como una actividad extractiva en la que el bebé toma materiales con el objetivo de fabricar superficies continuas, extensiones, lo cual resulta de una combinación de dos momentos: agujerear y hacer superficie. Se trata, en definitiva, del trazado y la inscripción de una superficie sin volumen.

Con estos juegos, el niño trata de armar una continuidad de la existencia, elabora algo que lo cohesiona y lo constituye. La capacidad de perforar implica que comienza a tener registro de la dimensión del “ser”. La producción de un agujero sería la condición para ser: para ser hay que agujerear, debido a que no existe un canal de parto si no existe un bebé capaz de atravesarlo. Según el autor, estas prácticas extractivas tienen la función de “permitirle pasar agujereando el campo deizante del Otro, realizar rupturas, puestas en cuestión indispensables para no ser objeto pasivo de la prehistoria” (Rodulfo, 2010, p.108).

En estas etapas se observan juegos tales como embadurnarse con papilla por todo el cuerpo y todo tipo de actividades extractivas como tironear, arrancar y extraer; pero también hay que considerar que las rutinas permiten al bebé armar una cotidianeidad “continua”. En esta etapa, aún no hay espacio separado del cuerpo: todo espacio es el cuerpo, ya que la adquisición de lo interno/externo se hace por medio de un proceso de simbolización sumamente complejo. En otras palabras, lo primero que se construye no es, en absoluto, un interior que posee volumen, sino una película en banda continua.

La segunda función del jugar, concerniente al segundo momento de la estructuración del cuerpo, involucra una serie de juegos de relación contenido/continente. Por ejemplo, son frecuentes actividades como agarrar la cartera de la madre, sacar cosas de allí y luego devolverlas, realizadas siempre de manera insistente y repetida. Esta función pone de manifiesto, en un espacio bidimensional, cierta dimensión de volumen. Se trata, con todo, de un volumen reversible, que se desvanece tan pronto surge, ya que lo continente se puede volver contenido, que no coincide aún con la delimitación interno/externo.

A modo de síntesis, ambas funciones permitirían al sujeto vivenciar su cuerpo en un estado de relativa continuidad como superficie, y además entubado a través de ciertas relaciones oscilatorias contenido/continente, que insinúan el pasaje al volumen. Rodulfo destaca que todos estos logros dejarían al niño a salvo de destrucciones autísticas, depresivas o psicóticas.

Por otra parte, la tercera función del jugar aparece alrededor de los 9 meses y corresponde al famoso “fort-da” descubierto por Freud, marcando el principio de un largo camino de juegos en el cual el goce de ocultarse se mantiene como una característica esencial. Esta función se observa a través de los juegos de escondite, de aparecer y desaparecer, y de dejar caer las cosas. Aparece aquí una operación simbólica novedosa: el niño comienza a disfrutar de la desaparición del objeto, situación que anteriormente le provocaba una angustia traumática. Siguiendo con el ejemplo de Freud, al tirar el carretel, el niño crea un espacio que antes no existía, es decir, fabrica ese “afuera”. Esto le permite simbolizar la partida de la madre, lo que antes era concebido como una desaparición insoportable y peligrosa. A partir de la producción de ese espacio, inaugura otra manera de pensarlo, lo puede representar, comprende que el irse viene acompañado de la reaparición posterior y, por lo tanto, da origen a otro tipo de angustia.

Estos juegos están ligados al destete, entendiéndolo en toda la complejidad del término, como elemento que abarca diferentes aspectos de la vida del sujeto. La importancia vital del destete radica, según el autor, en que consiste en una separación fundamental del Yo y el no Yo, partición simbólica de la que depende toda la proliferación imaginaria sobre lo externo y lo interno. A partir de allí, ante la desaparición del Otro, en el niño ya no irrumpe una angustia extrema, sino que ésta comienza a transformarse en señal, como anticipación. En todos estos logros, que responden a la llamada “denegación originaria”, se ubica la conocida “angustia del octavo mes”, la cual indica que algo se está inscribiendo como extraño a la madre, y en la que el niño pierde el conjunto universal “todo madre”.

Otro juego fundamental que aparece aproximadamente a los 2 años de edad tiene que ver con el “no” -el “no querer”-, el cual es también decisivo en la constitución subjetiva. El “no” dará origen luego a la función toda de la palabra, la de nombrar todo activamente.

Luego, el autor establece una relación sumamente interesante entre el jugar y lo que ocurre en la adolescencia y la adultez, partiendo del concepto de juego como aquel cuyo “único criterio para decir que algo pertenece al registro lúdico es descubrir allí circulación libidinal, despliegue y no solo deseo familiar que toma al sujeto de blanco” (Rodulfo, 2010, p.195). Cuando esto no acontece, no hay una verdadera diferenciación del Otro primordial, y al sujeto no le queda otra opción que encajar en el mundo, adaptarse a los carriles prefijados por otros. En cambio, cuando se ha podido lograr, el niño estaría en condiciones de libidinizar otras actividades, tales como el aprendizaje: “… la epistemofilia, la curiosidad intelectual, el deseo de saber, el espíritu de investigación, nada de esto tiene sentido si no es transformación del jugar” (Rodulfo, 2010, p. 196). Así, destaca cómo aquellos docentes que permiten entrar en la hora de clase los aspectos lúdicos son los que posibilitan verdaderamente una experiencia de aprendizaje y no solo el mandato superyoico del “hay que estudiar”.

Entonces, una de las tareas más importantes de la adolescencia consiste en la transformación del jugar en aquello que conocemos con el nombre de “trabajo”. Para que el sujeto pueda asumir subjetivamente su trabajo, este debe encontrarse inscripto simbólicamente e investido de forma libidinal, generando alternativas creadoras.

… en mayor o menor grado las formaciones de deseo largamente desplegadas y desarrolladas en el campo del jugar infantil y adolescente pasan, ceden gran parte de su fuerza y de su poder intrínseco al trabajar como actividad central en la existencia adulta, otorgándole así, una base pulsional decisiva. (Rodulfo, 2010, p. 213)

Sin ello, el trabajar no se constituye como quehacer propio, sino que se pseudoconstituye como una fachada -acaso socialmente redituable- vacía de significación. El resultado de ello no será, necesariamente, alguien que no trabaje; pero este éxito adaptativo resulta en un fracaso para el sujeto, ya que “…allí donde calla el deseo, el sujeto está perdido” (Rodulfo, 2010, p. 215).

Ahora bien, es importante destacar que el hecho de que durante la niñez de un sujeto se haya desarrollado la función del jugar de modo satisfactorio no implica indefectiblemente un pasaje exitoso al registro del trabajar. Por el contrario, el fracaso aparece muchas veces en esa transformación de un campo al otro, que imposibilita investir de placer el trabajo. Precisamente, algo que ocurre a menudo es la imposibilidad de que el principio de placer (proceso primario) se articule con el proceso secundario, aspecto vital para poder trabajar. No es que el deseo deja de estar presente, pero termina incluido en un circuito más largo, secundarizado.

En conclusión, Rodulfo nos muestra cómo el jugar es vital para el desarrollo de la subjetividad de un individuo: se encuentra presente en todas las etapas de la vida del sujeto, transformándose y resignificándose constantemente, al tiempo que permite, siguiendo a Winnicott, que el sujeto pueda transitar su existencia siguiendo su genuino deseo, creando y aportando su versión propia

Respecto a las entrevistas a madres y padres, de la totalidad de preguntas realizadas seleccionamos aquellas pertinentes a los fines de ese artículo. A continuación, se detallan las preguntas con la clasificación de las respuestas brindadas por los padres.

Pregunta 1: ¿El juego influye en el crecimiento durante la infancia? ¿De qué forma?

Al ser consultados, la totalidad de los entrevistados respondió de modo afirmativo. Cuando explicaron la razón de su respuesta, nos encontramos con una amplia variedad de motivos. El 43% de los entrevistados aludió en sus respuestas a que influye en el desarrollo de habilidades y del pensamiento de sus hijos y que, además, es el medio de aprendizaje más natural de los niños, es decir que asimiló la función del juego a la de un promotor de aprendizaje. Asimismo, en el 30% de las respuestas se expresó que el juego tiene como función el despliegue de la imaginación y la creatividad.

Luego, los entrevistados refirieron a otras funciones lúdicas en menor grado, las cuales fueron las siguientes: como medio de comunicación con sus hijos, es decir, como la forma de expresión que más fácilmente encuentran los infantes (12,5%); como medio de sociabilización (12,5%); y como forma de conocer el mundo (11,8%). El 7% se refirió a que el juego brinda la posibilidad de aprender comportamientos y valores sociales como compartir, aprender a soportar tiempos de espera, aceptar reglas; pero también hizo mención al entretenimiento y a la diversión como funciones del juego. El 4,1%, por su parte, respondió que el juego posibilita elaborar situaciones traumáticas. Esas respuestas denotaron un nivel de conocimiento más elaborado de la temática.

Como primer aspecto a destacar de las respuestas obtenidas, podemos señalar que los padres apreciaban el juego y lo facilitaban. Esto es fundamental, ya que, entonces, los padres y madres podrían posibilitar a sus propios hijos un espacio y un valor a la actividad lúdica. Asimismo, observamos en las respuestas una tendencia de los padres a valorar el aprendizaje, como así también el desarrollo de la imaginación y la creatividad.

En lo concerniente al desarrollo de habilidades y conocimiento, distinguimos respuestas que enfatizaban no solo los aspectos cognoscitivos, sino que daban valor al juego en el sentido de aprendizaje de todo lo que rodea a la niña o niño. En línea con las respuestas de los padres y madres, encontramos los aportes de Paolicchi y Calzetta (2005), quienes exponen que el juego, desde el punto de vista cognoscitivo, estimula el pensamiento, la capacidad creadora y ciertos aspectos vinculados al aprendizaje.

Cabe destacar que, desde la perspectiva psicoanalítica, el aprendizaje es comprendido como un proceso subjetivo de producción de sentido que está en relación con los objetos sociales con los que el niño interactúa; mientras que las diversas modalidades de interacción dan cuenta de configuraciones singulares que se sostienen en ejes centrales de la constitución psíquica (Rego, 2010). En este sentido, podríamos relacionar la función lúdica del aprendizaje con las conceptualizaciones de Rodulfo (2010) indicadas antes.

El desarrollo de la imaginación y de la creatividad es el otro aspecto mencionado ampliamente. Encontramos respuestas tales como: “… es importante que los chicos jueguen, imaginen, creen, se distraigan, hagan mundos e historias paralelas con sus juguetes, que se ensucien, embarren, hagan experimentos, todo enriquece su imaginación y creatividad” (Entrevista a padres y madres, 2018). Es fundamental la posibilidad de desplegar la imaginación que el juego les otorga a los niños, condición para su desarrollo simbólico.

Respecto a la creatividad, hay que tener en cuenta la conceptuación de Winnicott, quien, como se dijo antes, le otorga un valor fundamental para la vida de cada individuo. Es así que el sujeto puede ir otorgándole un sentido propio a la vida a partir de sus deseos, necesidades e intereses. Al respecto, nos parece pertinente transcribir una de las respuestas que dio un entrevistado en referencia a la función del juego, ya que consideramos que sintetiza lo expresado anteriormente: “Es nuestra primera visión del mundo, conservar la imaginación y el juego es clave para una vida feliz” (Entrevista a padres y madres, 2018). En la cita se ve claramente cómo se establece una relación entre el juego y la imaginación en tanto “claves” para transitar la vida del sujeto de un modo saludable.

Como último aspecto, cabe destacar que si bien el porcentaje de respuestas es bajo en relación a los otros aspectos comentados, hubo menciones al aspecto elaborativo del juego. Según ya señalamos, Freud (1920) afirma que el juego permite la elaboración de situaciones traumáticas, transforma en activo lo pasivo y, de este modo, simboliza tales experiencias. En éste línea, podemos mencionar que algunos padres aludieron a las cuestiones esenciales del juego que vinculan la transformación de lo vivido pasivamente en la actuación del niño con la la función elaborativa que poseen las actividades lúdicas.

Pregunta 2: ¿Usted cree que su hijo está teniendo una mejor infancia que la que usted tuvo?

El 64,8% de los entrevistados respondió que sí, en tanto el 33,8% respondió negativamente y tan solo el 1,4% respondió que “ni mejor, ni peor”, aunque en las respuestas brindadas hubo varios que resaltaron que, en realidad, no es mejor, sino que son diferentes debido a factores epocales.

Respecto a las razones que dieron, el 36% de los entrevistados marcó como factor relevante a la hora de comparar su infancia con la de sus hijos el aspecto de la presencia y dedicación de los padres en el hogar. Asimismo, el 24% destacó en las respuestas la posición económica o el acceso a objetos materiales como elementos importantes para evaluar una infancia.

Por otro lado, en el 21% de las respuestas se destacaron factores epocales o contextuales como motivo de infancias diferentes. En este sentido, se explicitaron algunas características actuales de la sociedad en la que vivimos que empeoran la calidad de vida o la infancia que los niños pueden tener, tales como la inseguridad, la necesidad de trabajar de ambos padres o la mayor exigencia que existe hacia los niños desde muy pequeños, lo cual resta tiempo para el juego libre y les exige que asistan a doble jornada o a una gran cantidad de actividades extracurriculares. El 7% de los entrevistados mencionó la presencia de la tecnología como factor que entorpece el desarrollo de la infancia en la actualidad. Muchos padres y madres se mostraron preocupados ante ello, pero admitiendo que el pasar varias horas frente a un celular, tablet o televisión forma parte de la cotidianeidad de sus hijos. Otros aspectos valorados en las respuestas fueron la mayor contención emocional o afectiva que existe en la actualidad (8,33%) y la mayor conciencia de la importancia de escuchar las necesidades de cada niño en especial (6,94%).

En las respuestas podemos observar que las exigencias de la vida actual restringen la posibilidad de tiempo para compartir con los hijos y eso es un aspecto que destacan los entrevistados a la hora de evaluar una buena infancia (presencia de los padres). Aun así, muchos entrevistados mencionaron que si bien pasan menor cantidad de tiempo con los niños, actualmente hay una conciencia más extendida sobre la contención emocional y la importancia de sentarse y escuchar sus necesidades.

Pregunta 3: ¿Le contaron familiares o amigos sobre sus juegos cuando era niño/niña? En caso afirmativo, detalle sobre los juegos en los que usted pasaba mayor tiempo.

En esta pregunta, el 80,6% respondió afirmativamente, y encontramos que se destacaron respuestas vinculadas a la posibilidad de jugar al aire libre, en contacto con la naturaleza y con los vecinos del barrio, a la escondida, al poliladron, la rayuela, la soga y la payana: “Jugábamos mucho con la naturaleza e inventábamos mucho, jugábamos con amigos [...] Hoy es difícil coordinar con otros todo el tiempo para que los chicos compartan momentos” (Entrevista a padres y madres, 2018).

Pregunta 4: ¿Conoce con que juegos o juguetes se divierte más su hijo/a? ¿Cuáles son?

En cambio, en la pregunta que indaga sobre los juegos preferidos de sus niños, observamos una tendencia a los juegos de mesa, reglados, juegos didácticos, de encastre y de construcción. Es decir, juegos que pueden ser realizados puertas adentro. También algunos padres mencionaron los juegos tecnológicos, pero con cierta connotación negativa. Los aportes de Janin (2015) al respecto, mencionados anteriormente en este trabajo, refieren a esta temática específica, mostrando que en la actualidad los niños poseen demasiadas horas diarias de actividades pautadas (escuela doble jornada, más actividades extra-escolares) lo que imposibilita el jugar libremente.

Muchos niños no juegan al futbol entre ellos cuando tienen ganas, sino que van a la escuelita futbol, no pintan tirados en el piso, sino que hacen un taller de arte. Es decir, todo se plantea como un aprendizaje regulado por adultos y el juego libre esta desvalorizado. (Janin, 2015, p. 8)

Es decir que se sobreexige a los niños para que acumulen competencias a los fines de afrontar esta difícil sociedad que demanda éxito. Esto resulta en una presión, tanto a niños como a padres, que anula la creatividad, en tanto niega al juego ese lugar fundamental como posibilitador de salidas creativas, olvidando que “si un niño puede crear, fantasear y formar parte de un grupo de niños, tiene las condiciones básicas para poder desplegar sus posibilidades por los caminos que decida tomar” (Janin, 2015, p. 9).

Asimismo, para la autora, el abuso de juegos tecnológicos en la infancia trae aparejadas consecuencias nocivas en la subjetividad de los niños, ya que obtura el despliegue del juego imaginativo y la función elaborativa del mismo, debido a que deja al niño en una situación expectante, sin la posibilidad de dar respuestas adecuadas a una serie de estímulos intensos y continuos que no pueden ser elaborados y que, por otra parte, dificultan el desarrollo de la imaginación.

Otro elemento significativo a subrayar es la importancia otorgada por los padres al aspecto económico, al acceso a diversas actividades y a la posibilidad de brindarles recursos materiales, considerados como factores que definen una buena infancia. Creemos que esto responde a valores actuales propios de la afianzada sociedad capitalista en la que estamos inmersos, que si bien facilitan la estimulación y la adquisición de habilidades y competencias, no son condición necesaria para un desarrollo subjetivo saludable