Efectos de la edad sobre el tipo de error en la copia directa e inmediata de la Figura de Taylor

The influence of age in the type of error in the Taylor Figure

Efeitos da idade sobre o tipo de erro na cópia direta e imediata da Figura de Taylor

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En los últimos años está cobrando interés el estudio de los cambios en el procesamiento cognitivo derivado del envejecimiento no patológico, en especial respecto a las funciones cognitivas más complejas (Cansino et al., 2017; Cansino et al., 2018; Gasparini et al., 2008; Hancock & Rausch, 2010; Kim & Giovanello, 2011; Maryott & Sekuler, 2009;Morcom, Good, Franckowiak & Rugg 2003). De manera general estos cambios se han relacionado con un enlentecimiento en el procesamiento de la información, razonamiento conceptual (Harada, Natelson-Love, & Triebel, 2013; Salthouse, 2010, 2016;Verhaeghen & Cerella, 2008), la disminución de la capacidad atencional, el deterioro de algunos aspectos de la memoria (Cansino et al., 2013;Cansino et al, 2018;Trejo-Morales & Cansino, 2011), y la afectación de las funciones ejecutivas (Binotti, Spina, De la Barrera & Donolo, 2009). Sin embargo, la forma en la que este declinar de las capacidades cognitivas se produce no es global ni generalizado (Christensen, 2001; Hultsch, Hertzog, Dixon & Small, 1998; Salthouse, 2010). Mientras algunas de estas funciones se deterioran de manera progresiva o en etapas tardías de la vida, como aquellas habilidades cognitivas fluidas en donde se atiende el entorno personal y se procesa nueva información rápidamente para resolver problemas (Murman, 2015), por ejemplo las pruebas verbales de fluencia o denominación que suelen disminuir más tarde que algunos aspectos de la memoria (Craik & Salthouse, 2008); otras pueden incluso mejorar con los años, como son las habilidades cognitivas cristalizadas aproximadamente a los 60 años, seguido de una meseta hasta los 80 años por ejemplo, el razonamiento verbal y el vocabulario (Murman, 2015;Véliz, Riffo & Aracibia, 2010).

En este sentido, resulta de interés no solo el grado en el que se produce este declive a lo largo de la vida, obtenido a través de las propiedades cuantitativas de las pruebas utilizadas para su medida, asimismo las propiedades cualitativas de ese declinar de las capacidades cognitivas serían de gran utilidad en el ámbito clínico. Por aspectos cualitativos nos referimos a la valoración de los atributos con sus respectivas definiciones operacionales respecto a la ejecución de las pruebas neuropsicológicas. Esta perspectiva no ha recabado todo el interés que merece, quizá porque la mayoría de las pruebas neuropsicológicas no contemplan los aspectos cualitativos, debido a que habitualmente no son construidas por psicólogos con una orientación aplicada.

Tener en cuenta las propiedades cualitativas tendría repercusión sobre la sensibilidad de la propia evaluación, así como en los procesos de rehabilitación y diagnóstico. Por ejemplo, en el caso de las figuras complejas (Osterrieth, 1944; Rey, 1941; Taylor, 1969, 1979), en el que una persona presente problemas al momento de recordar la ubicación de uno de los elementos de la figura, pero no respecto al tamaño y elementos que la componen, permitiría adaptar los programas de rehabilitación para potenciar y preservar, respectivamente, dichas habilidades. Sin embargo, al no tenerse en cuenta estos aspectos, da lugar a tratamientos generalizados, es decir no específicos y sin análisis profundos de la semiología clínica en los procesos neuropsicológicos y de rehabilitación que podrían no ser efectivos para todos los pacientes. Se requiere, por lo tanto, conocer tanto el grado en el que se desvía un puntaje de la media de una población, como también las cualidades y estrategias que emplea el sujeto en la ejecución de la tarea.

Las figuras complejas, que admiten esta valoración cualitativa (Salvador, Galindo & Cortés 1996; Salvador, Balderas, Galindo & Reyes, 2013), requieren de habilidades en la planificación, organización, construcción visuoespacial, percepción, habilidad motora, procesamiento y manipulación de la información visual compleja (Caffarra, Vezzadini, Dieci, Zonato & Venneri, 2002; Jardim de Paula, Vieira-Costa, & Malloy-Diniz, 2016; Meyers & Meyers, 1995). Estas capacidades, relacionadas con la praxis visuocostructiva y la memoria visual en relación con la velocidad de procesamiento de la información, declinan de manera progresiva con la edad (Bennett, Sekuler, Mckintosh & Della-Maggiore, 2001; Elderking-Thompson et al., 2004; Rajah, Kromasb, Hana & Pruessnera, 2010;Rajah, Languay & Valiquette, 2010; Techentina, Voyerb, & Voyerb, 2014).

Las habilidades visuoconstructivas requieren la participación conjunta y preservación de diferentes procesos y capacidades cognitivas, entre ellas y de manera relevante la percepción adecuada del estímulo, y por lo tanto un buen funcionamiento del analizador visual y auditivo, así como la adecuada capacidad de comprensión del lenguaje y la generación de imágenes mentales, tareas visuoespaciales en mayor o menor medida, del control ejecutivo o procesos atencionales controlados que maduran hasta la edad adulta (Burggraaf, Rudolf, Maarten, Hooge, & Geest, 2018; Kramer & Wells, 2004). También la planificación de la tarea solicitada y el dominio de las coordenadas y las relaciones espaciales. De igual manera es imprescindible un correcto control motor, en especial de la mano, así como mantener en la fase de ejecución el control y la verificación de todos los actos elementales que constituyen la tarea final (Salvador et al., 2013; Salvador-Cruz, 2018). Por su parte, el reconocimiento perceptivo visual y la memoria visual de figuras complejas se considera un proceso cognitivo previo al aprendizaje formal de la lectura, que está asociado con la capacidad de discriminar signos gráficos, reconocer letras palabras y números (Salvador-Cruz, Cuetos & Aguillón, 2016), ambos procesos, por la diversidad de propiedades que se utilizan en las prueba para determinar su medida, se benefician del estudio cualitativo de dichas propiedades.

Las pruebas complejas de figuras Rey-Osterrieth (ROCF) y Taylor (TCF) se usan ampliamente para evaluar las capacidades visuoespaciales y de construcción, así como la memoria visual / no verbal (Tremblay et al., 2015); en México Salvador et al. (1996) propusieron un sistema original de calificación con el objetivo de obtener no solo una calificación cuantitativa, sino también cualitativa de la Figura Compleja de Taylor (Galindo, Balderas, Salvador & Reyes 2010; Salvador et al., 2013). Para ello se tomaron cada una de las 18 unidades perceptuales de las que consta la Figura por separado y se estudiaron las posibles fuentes de distorsión, dependiendo del tipo de error que los sujetos cometían al dibujarla; así se procedió a definir operacionalmente los posibles tipos de error.

Por lo tanto, y a partir de este procedimiento de calificación, el objetivo de esta investigación fue analizar los efectos de la edad sobre las propiedades cualitativas de la Figura de Taylor en una muestra de la población adulta mexicana con edades comprendidas entre los 20 y 60 años. Los datos recabados permitirán la elaboración de perfiles neuropsicológicos más precisos en patologías que presentan déficit en la praxis constructiva y la memoria visual. En este sentido, Benton (1971) estableció que los fallos en rotación, distorsión y perseveración tienen en las tareas grafo-constructivas, un carácter netamente patológico que otras (p. ej., desplazamientos, cambios en la dimensión). Los primeros son patognómicos de organicidad, y especialmente de lesión en el hemisferio derecho, y su cómputo podría determinar la posibilidad de lesión cerebral según diferentes baremos propuestos (Hubley, 2010).

Las propiedades cualitativas relativas a estos procesos dentro de la Figura de Taylor, se analizaron mediante el computo de errores y teniendo únicamente en cuenta la presencia o no de dicho error ya sea visoperceptual, visomotor o visoespacial (rotación y problemas de ubicación) por cada unidad perceptual (0/1) . Se analiza, por lo tanto, la frecuencia de distorsión por rango de edad. Las propiedades cualitativas, a partir de las elaboradas por Salvador et al. (1996) que serán analizadas en el presente trabajo son:

Rotación. Se mide error cuando se produce un desplazamiento de la unidad perceptual en relación a la posición del eje vertical u horizontal. El grado de rotación se establece a partir de tres categoría en 45, 90 ó 180 grados.

Ubicación. Se computa error cuando la unidad perceptual se copió en otro espacio distinto del que ocupa dentro del estímulo original.

Repetición. Se califica error cuando se dibuja más de una vez cualquier componente de la unidad o la unidad completa.

Distorsión. Se considera error cuando se observa una alteración evidente de la forma de la unidad al ser repetida.

Angulación. Se computa error cuando se observa una alteración al eje vertical u horizontal de una unidad con respecto a su relación angular.

Repaso. Se cuenta error cuando se vuelve a dibujar uno o varios componentes de una unidad, o la unidad completa.

Tamaño. Se mide error cuando hay una alteración significativa en la dimensión de la reproducción de alguna unidad o de la figura completa

Omisión. Se computa error cuando falta toda la unidad o cuando la unidad es irreconocible.

Como se pudo observar existieron diferencias para cada grupo de edad en relación a las ejecuciones tanto de copia y de memoria de la figura de Taylor, lo que nos indica que las habilidades visoespaciales y visoconstructivas en relación con la velocidad del procesamiento de la información van cambiando a la largo del desarrollo cognitivo, sobre todo si las definimos como actividades mentales complejas fluidas que van disminuyendo a lo largo de la vida a partir de los 20-80 años (Massaldjieva, 2018). El envejecimiento se puede considerar como el conjunto de procesos que acompaña al organismo tras la fase de desarrollo, que aparecen de manera gradual y acompañado de cambios y transformaciones a nivel biológico, psicológico y social (Hubley & Jassal, 2006) Además, este proceso se asocia a la modificación de las coordenadas personales, familiares, laborales y sociales de los individuos. Teniendo en cuenta que el envejecimiento normal y el patológico constituyen los polos opuestos de un mismo proceso (Fisher et al., 2008), se puede entender la necesidad, y por lo tanto relevancia del estudio realizado en este trabajo, de conocer la evolución en la ejecución de las pruebas neuropsicológicas en la población normal, para comprender y determinar los perfiles patológicos en apoyo de los procesos de diagnóstico y rehabilitación. Este razonamiento se potencia si tenemos en cuenta, junto a las propiedades cuantitativas que nos permiten la elaboración de estos perfiles patológicos, las propiedades cualitativas, porque éstas constituirían un apoyo y complemento inestimable en la práctica del neuropsicólogo clínico, por ejemplo se señala que las tareas que valoran habilidad visoconstructiva son indicadores relevantes del funcionamiento perceptual y práxico y del correcto funcionamiento ejecutivo como es la planeación, la memoria de trabajo visoespacial y el control del ejecutivo central (Brown, Brockmole, Alan, & Deary, 2012; Meneghetti, De Beni, Pazzaglia, & Gyselinck, 2011) funciones mentales determinantes del diagnóstico del Deterioro Cognitivo sin Demencia (Ward, Cecato, Aprahamian, & Martinell, 2015), estadios cognitivos de la enfermedad de Alzheimer (Quental, Brucki, & Bueno, 2013) y de Parkinson (Garcia-Diaz, et al., 2018), e inclusive el sindrome disejecutivo asociado a una alteración genética como es el Sindrome de Williams (Nunes, et al., 2013). En congruencia con esta perspectiva, el objetivo de la presente investigación fue analizar las propiedades cualitativas de la Figura de Taylor en una muestra de la población adulta mexicana con diferentes rangos de edad. Los datos obtenidos informan que la propiedades cualitativas más afectadas por la edad son la Ubicación, Angulación y Distorsión. En las dos primeras se establece una clara diferencia en el número de errores cometidos entre los participantes de 20-29 años y el resto de las edades. Mientras que no se producen diferencias entre los sujetos con edades de 30-60 años, evidenciándose un estancamiento de este detrimento. Esto parece estar indicando que a partir de los 30 años se producen cambios significativos en los fallos cualitativos, que pueden indicar un patrón de disminución en las capacidades relacionadas con estas propiedades en los grupos etarios ulteriores, tanto en copia como en memoria, no obstante éstas no son patognomónicas o no indican un deterioro cognitivo patológico, más bien se observan cambios en la calidad de la ejecución y del recuerdo de ésta, que tienden a estabilizarse. Por otro lado, los problemas de distorsión mantienen un detrimento progresivo a lo largo de todos los rangos de edad. No resulta claro a qué puede ser debido este declive, ni las diferencias en la progresión de éste. En la actualidad se sigue debatiendo acerca de los cambios específicos en el funcionamiento cognitivo e intelectual que se suceden en el ciclo vital de un individuo normal (Christensen, 2001; Fisher et al., 2008; Jardim de Paula, Vieira-Costa, & Malloy-Diniz, 2016; Román & Sánchez, 2004). Algunos investigadores desarrollan hipótesis relacionadas con la plasticidad neuronal y defienden que esta conceptualización de las causas del envejecimiento permitirían la elaboración de programas terapéuticos dirigidos a mejorar el funcionamiento cognitivos de los sujetos (Mahncke, Bronstoney & Merzenisch, 2006).

Los datos obtenidos en este trabajo nos indican que existe un patrón de cambio en la ejecución de la prueba que tiene una línea significativa de declive que podría situarse entre los 29 años y que estaría determinando, para las capacidades visuoconstructivas y la memoria visual, un punto de inflexión en la ejecución de la Figura de Taylor. Estos resultados podrían explicarse por los cambios tanto a nivel metabólico, estructural y cognitivo que sufre el cerebro durante el envejecimiento natural (Cansino et al., 2017; Cansino et al., 2018;Raz & Rodriguez, 2006).

En la tabla de correlaciones puede observarse una significación moderada entre el número de errores cometidos entre la modalidad de copia y memoria en distorsión, y una correlación significativa pero leve en Rotación, Ubicación y Tamaño. Esto nos podría estar indicando que los errores en la modalidad de memoria para estas propiedades estarían determinados no solo por los errores perceptuales o viso-espaciales sino por la estrategia de elaboración en la fase de copia; es decir, los participantes repiten la secuencia o estrategia de elaboración de la tarea en el funcionamiento ejecutivo (planeación, organización) o es posible que la ausencia de flexibilidad de pensamiento no permita mejorar su ejecución o tal vez no presentan una buena estrategia de recuerdo organizado y/o memoricen los errores de copia, y que éstos se vuelvan a reproducir en la fase de memoria. Ahora bien, de ser esto así, ¿Por qué los sujetos memorizan la copia, con los errores incluidos, y no el dibujo original? Esto puede deberse a la mayor fortaleza con la que se imprime la huella de memoria cuando un estímulo se codifica mediante dos sistemas independientes. En el caso de la copia, el sujeto no solo registra visualmente el dibujo que esta elaborando, también codifica los movimientos que imprime para su elaboración y por lo tanto la huella mnesica resulta más fuerte que la que pueda imprimirse al observar la versión original durante el proceso de copia.

Son pocos los trabajos que se han interesado por saber cómo se ve afectado el procesamiento de la información cuando se combinan diferentes sistemas de codificación. La Teoría de la Codificación Dual (Paivio, 2007) sostiene que los seres humanos codifican la información tanto en formatos verbales como no verbales. Si se atienden ambos formatos, la información es más fácil de retener y de recordar (Lwin, Morrin & Krishna, 2010). Volviendo al modo en el que los sujetos codifican la información de la copia, resulta plausible pensar que la memorización de la copia que están realizando, con errores incluidos, resulta más fácil por la implicación conjunta de los componentes visual y motor presentes en esta modalidad.

Los resultados obtenidos en esta investigación, con vistas a incluirlos junto a los datos normativos sobre los efectos de la edad en la ejecución de la figura de Taylor, nos informan que las propiedades de Ubicación, Distorsión y Angulación son las que marcan la diferencia entre la ejecución de los adultos jóvenes y los adultos maduros. Los procesos que median en estos cambios tienen que ver con las diferencias en las capacidades visuocostructivas y a tenor de los datos obtenidos en las correlaciones entre la modalidad de copia y memoria, los déficit derivados de la memoria visual deberían ser diferenciados mediante un análisis de coincidencias, respecto a los errores derivados de las capacidades visuoconstructivas. En este sentido, a mayor grado de coincidencias en los errores producidos entre ambas modalidades mayor probabilidad de que los errores provengan de déficit visuoconstructivos, (el sujeto en la fase de memoria comete los mismos errores que en la fase de copia: déficit visuoconstructivo); mientras que a menor número de coincidencias se aplicaría el mismo razonamiento sobre la memoria visual (el sujeto no comete los mismos errores que en la fase de copia: déficit de memoria).

Este aspecto, una vez determinada la presencia de errores, es tratado por los especialistas clínicos mediante la aplicación de otras pruebas que permitan esclarecer si el problema es de memoria o de praxis constructiva, sin embargo, planteamos la posibilidad de que a través del análisis de las coincidencias en los errores de ambas modalidades se pueda empezar a puntualizar el origen de los errores cometidos.

Futuras investigaciones deberían estudiar la relación de las propiedades cualitativas de la Figura de Taylor en muestras de la población con diferentes patologías. Un análisis detallado del rendimiento de estas muestras a nivel cuantitativo y cualitativo, permitiría un enfoque más completo y enfocado no solo al avance en la comprensión de los déficit observados por causa de la enfermedad, también en la comprensión de los medios prácticos a poner en marcha para la preservación de las capacidades afectadas, además de proponer las posibles estrategias de intervención neuropsicológica.