Propuesta para una Delimitación Geográfica Integral del Manglar de Nosara, Guanacaste, Costa Rica

A Proposal for a Comprehensive Geographical Delimitation of the Mangrove of Nosara, Guanacaste, Costa Rica

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Los manglares son ecosistemas costeros que se encuentran en zonas entre mareas de las regiones tropicales y subtropicales. Taxonómicamente, consisten en un grupo diverso de comunidades leñosas pertenecientes a varias familias de angiospermas, no relacionadas entre sí, con adaptaciones especiales a condiciones salinas (Samper-Villarreal y Silva-Benavides, 2015; Benavides-Varela, Samper-Villarreal, Cortés, 2016). Los manglares tienen la capacidad de responder a procesos geomorfológicos y a interacciones continuas con otros ecosistemas contiguos en el mosaico regional, que les permite migrar hacia arriba o abajo desde la zona intermareal. Sin embargo, cuando los paisajes costeros se fragmentan por transformaciones humanas de los entornos regionales y costeros, los manglares son menos autosuficientes (Berger et al., 2008; Valverde, González, Piedra, García, 2016).

Costa Rica tiene importantes áreas de manglar en las costas del Pacífico y Caribe, la mayor parte (99 %) se encuentra en la costa del Pacífico, principalmente, en el Golfo de Nicoya y en el Golfo Dulce (Zamora-Trejos y Cortés, 2009). Las delimitaciones geográficas de los manglares costarricenses están estrechamente relacionadas con la Zona Pública (ZP), así lo indica el artículo N.º 11 de la Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre (ZMT) N.º 6043 (1977) y, además añade que será el Instituto Geográfico Nacional de Costa Rica (IGN) el ente encargado de estas delimitaciones geográficas.

El IGN de acuerdo al Decreto N.º ٣٦ 642-MP-MOPT-MINAET (2011), utiliza dos metodologías básicas para realizar las delimitaciones, los mojones que corresponden a estructuras de piedra georreferenciadas que limita la ZP como franja de 50 m a partir de la curva de nivel de 1,5 cm, o utilizando delimitación digital georreferenciada; la cual limita la pleamar ordinaria a partir de coordenadas del sistema de referencia oficial del país.

Específicamente, el manglar Nosara se encuentra identificado en el Mapa de Tipos de Bosque de Costa Rica del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) (2013), y delimitado físicamente (amojonado), como parte de la ZP de la ZMT por parte del IGN (Gaceta Digital N.º 20, 2009). Su actual forma de delimitación impide evaluar la posible adaptabilidad ecológica del manglar ante la respuesta de la creciente en el nivel del mar (Valverde et al., 2016).

El Manglar Nosara, al igual que otros manglares, se caracteriza por su importancia ecológica y económica, su riqueza natural y los servicios ecosistémicos que prestan (Costanza y Folke, 1997; Tuan Vo, Oppelt, Leinenkugel, Kuenzer, 2013; Benavides-Varela et al., 2016). No obstante, son amenazados por la contaminación, la deforestación, la fragmentación, aumento en el nivel del mar y se les está dando otros usos de tierra como agricultura o infraestructura (Giri et al., 2010).

El objetivo de este trabajo consiste en analizar elementos fisiográficos propios del contexto marino/continental que favorecen la adaptación y distribución del manglar de Nosara, permitiendo sentar bases para una delimitación más integrada de los manglares de Costa Rica.

El área de estudio correspondió a un polígono de 16,4 km2 en las cercanías del poblado de Nosara, cantón de Nicoya, provincia de Guanacaste, Pacífico Norte de Costa Rica. Con las coordenadas oficiales CRTM05: 313589-318416 Longitud Oeste y 1102000-1105206 Latitud Norte en la hoja cartográfica Garza 3045-I escala 1:50 000 del Instituto Geográfico Nacional (Sistema Nacional de Información Territorial, 2017) (Figura 1).

Figura 1.
Ubicación del área de estudio (polígono en rojo) para la investigación.
Fuente: Hoja cartográfica Garza 3045-I escala 1:50 000 del Instituto Geográfico Nacional (SNIT, 2017).

El área del Manglar Nosara se caracteriza por poseer un amplio aporte superficial de aguas continentales de ríos y quebradas, siendo el Río Nosara el curso principal del sistema hidrográfico del mismo nombre y se une en la parte baja de la cuenca hidrográfica (área de estudio) con los ríos Montaña y Quebrada Seca. Existen pocas variaciones térmicas durante el año, en las cuales las temperaturas máximas se presentan en los meses de marzo y abril (no más de 30oC) y las mínimas (19oC) entre diciembre y enero (Hernández, 2010b).

Se logró reconocer al menos tres especies propias de la distribución horizontal vegetal de los manglares en Costa Rica, definidas por Spotila, Marshall, Depew, Prince, Kennedy (2016) para el Pacifico Norte. Las especies identificadas correspondieron a mangle Rojo (Rhizophora mangle), Palo de sal (Avicennia germinans) y arbustos de Majagua (Hibiscus pernambucensis). Adicionalmente, durante el trabajo de campo se comprobó, en algunas parcelas, la existencia de la respectiva delimitación física en concreto (amojonamientos). El siguiente cuadro 3 resume el restante de los elementos fisiográficos hallados en la zona de estudio.

Cuadro 3.
Integración de la información fisiográfica.

La información obtenida de cada elemento fisiográfico se integró mediante SIG, logrando identificar y delimitar un sector o polígono geográfico determinado que integró las condiciones más óptimas para el emplazamiento del Manglar Nosara (Figura 5), la cual cubrió la totalidad de amojonamientos de la Zona Pública (ZMT) realizados por el IGN e incluyó así mismo los sectores con la distribución de especies de manglar determinado por el SINAC (2014).

Figura 5
Propuesta para una delimitación geográfica del manglar de Nosara.

Cabe recalcar que el criterio fundamental para la delimitación de la propuesta radicó en la reconstrucción de las principales evidencias geomorfológicas, las cuales son producto de la sinergia entre los procesos y condiciones vinculadas con el área del manglar. Por tanto, los cambios en la dinámica fluvio/costera determinan las modificaciones espaciales en estos ecosistemas (Woodroffe et al., 2016), en la figura 6, se muestran las morfologías asociadas con cauces activos, ocasionales, meandros abandonados y terrazas fluviales en el área de estudio (desde año 1946-2016). Así mismo, se pueden observar extensas áreas con aportes superficiales de aguas continentales de ríos y quebradas.

Figura 6.
Mapa de reconstrucción geomorfológica para el Manglar Nosara.

Durante la validación de la propuesta, la mayor parte del área de delimitación (> 95 %) estuvo asociada con bajos relieves topográficos, patrones hidrográficos con evidentes cambios laterales y con sedimentos no consolidados; además de vegetación de manglar asociada (mangle rojo, mangle negro y arbustos de majagua).

Según la clasificación de los manglares, de acuerdo con la geomorfología regional de Yáñez, Twilley, Lara (1998), en Nosara se identificaron manglares de tipo estuarino y de laguna; y a nivel ecológico, de al menos tres tipos fisiográficos: de borde, ribereño y de cuenca; los cuales mantienen una relación con la zonación existente.

Conforme se avanzó en los transectos, desde la sección externa de la costa a lo interno del continente se observaron cambios texturales macroscópicos en suelos/sedimentos para las muestras recolectadas; producto de la gradación de sedimentos por el aporte marino, cerca de la costa se presentó preponderancia de grano grueso (arenas), mientras que a lo interno del continente, debido al aporte fluvial de la zona continental, se observaron facies de sedimentos con predominancia de grano más fino, caracterizado por texturas de limos y arcillas.

En la figura 7, se muestran los perfiles texturales de suelos, numerados del uno al seis, los cuales están caracterizados, mayoritariamente por sedimentos con texturas de tipo arenosas a arenosas francosas, siendo propios de la parte costera (influencia de mareas) y en menor medida arcillosos, los cuales guardan relación con especies vegetales como Avicennia germinans y Rhizophora mangle. Además, se apreció la predominancia de suelos de tipo Inceptisoles (mayoritariamente) y Alfisoles.

Figura 7.
Mapa de nombres texturales (de laboratorio) para muestras de suelos/sedimentos.

Las mayores conductividades eléctricas correspondieron a 52,9 mS/cm para las muestras más cercanas a la costa y 0,33 mS/cm para las muestras de agua tomadas hacia el continente, esto asociado con un aporte marino que sufre dilución superficial por aguas continentales tierra adentro (Figura 8).

Figura 8.
Mapa de conductividades eléctricas para muestras de agua recolectadas.

Finalmente, los suelos/sedimentos muestreados y sus porcentajes granulométricos asociados se correlacionaron con la sedimentación observada producto de cauces ocasionales o intermitentes, así como amplias zonas de inundación identificada, zonas de bajo relieve topográfico y con elementos hidrográficos asociados con el Río Nosara y la Quebrada Montaña (Figura 9).

Figura 9.
Correlación entre porcentajes texturales del suelo y la sedimentación.
Fuente: SNIT Y CENIGA, 2017

El conocimiento fisiográfico de una región implica, además de la identificación de los principales rasgos del relieve, la explicación de los procesos que intervinieron en su modelado y que le han dado su aspecto actual; desde su origen, esto ha sido reconocido y empleado en países como Colombia, para la clasificación y caracterización de unidades de tierras como primera aproximación al conocimiento de las relaciones que se desarrollan en el espacio geográfico y en el biofísico (Serrato, 2009).

Según Woodroffe et al. (2016) existe una clara relación entre las zonas costeras geomorfológicamente activas y las especies de manglar presentes, por lo tanto, los cambios geomorfológicos en el contexto del manglar Nosara; los cuales han incluido tanto variaciones en la línea de costa actual, debido a efectos en la regresión y transgresión marina, como cambios en la dinámica del Río Nosara por modificación meándrica, han influido directamente en la distribución geográfica vegetal del manglar (Figura 10).

Figura 10
Fotos e imágenes aéreas históricas que muestran las variaciones geomorfológicas en el área de estudio (SNIT, 2017).

Además, en el Manglar Nosara se han desarrollado sectores geológicamente favorables para la acumulación de sedimentos (materiales inconsolidados); no obstante, debido a la profundidad del basamento consolidado y a los contactos laterales rocosos, se podría condicionar o restringir la adaptación de diferentes especies de manglar al sustrato (Denyer et al., 2014).

El área asociada con este manglar posee una constante deformación tectónica caracterizada por levantamientos costeros regionales, además de estructuras tectónicas asociadas con fallas activas, que por su tipo de deformación reciente provocan cambios evidentes en el terreno (Denyer et al., 2009; Denyer et al., 2014; Montero y Denyer, 2014). La existencia de estas estructuras tectónicas incide directamente en posibles alteraciones en la dinámica del factor hidrológico; siendo este último un aspecto fisiográfico fundamental para el establecimiento y permanencia de la distribución de especies vegetales.

Así mismo, el área de estudio al poseer niveles de agua subterránea que se somerizan conforme se aproxima a la costa hace suponer la posible existencia de áreas de manglar con un posible desarrollo “freatofito”, asociado con el aporte de aguas subterráneas en sus raíces, la Clasificación y Conservación de Humedales en Costa Rica (2010) indica que la interacción interna del agua en el suelo facilita la saturación hídrica en suelos asociados con humedales, lo cual está relacionado con el emplazamiento de los manglares (Zaldívar, Herrera, Teutli, Hernández, Caamalsosa, 2010). Sumado a lo anterior, hay presencia de zonas inundables que potencia también el aumento de la condición hídrica de los suelos saturados; donde la frecuencia, duración de la inundación y saturación del suelo varía en forma amplia de permanentemente saturado a irregularmente inundado (Hernández, 2010b; Clasificación y Conservación de Humedales, 2010; CNE, 2016). La influencia del agua continental propicia variaciones en la salinidad y se han reportado en áreas aledañas a Nosara salinidades entre 5 y 35 ppt (Brenes, Márquez, Quirós, 2012; SINAC, 2014).

Además, se observó la predominancia de dos clases de suelos clasificados como Inceptisoles y Alfisoles, lo cual concuerda con los resultados obtenidos por otros autores como Hernández (2010 b) o por Ortiz y Montoya (2014), según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (2017), el primer tipo de suelo está asociado a condiciones ligeramente planas o totalmente planas y a sedimentos fluviales.

En cuanto a la erosión fluvial lateral hallada en la zona, lo observado concuerda por lo investigado por Hernández (2010b) en su Modelo de Erosión/Sedimentación (MES) para los años 2004-2006; específicamente, para la parte baja de la Cuenca del Río Nosara.

Cabe resaltar, que el Rizophora mangle y Avicennia germinans son especies caracterizadas por ser colonizadoras de las zonas intermareales (Delgado et al., 2001), en el caso específico de A. germinans, al producir pequeños propágulos su posibilidad de dispersión aumenta (Jiménez, 1994), y más si el terreno posee características planas e inundables como en Nosara. Según Cogni, Freitas, Oliveira (2003) Hibiscus pernambucensis puede colonizar ambientes distintos, ya sea en bosques arenosos permanentemente secos o en bosques inundados.

A pesar de que la actual delimitación amojonada por parte del IGN (Gaceta Digital No 20, 2009) incluye parte esencial del manglar, en la actual investigación se demostró que existen potenciales condiciones fisiográficas para la expansión en la distribución horizontal de especies de mangle en Nosara ; entre las que se puede mencionar cambios del nivel del mar, variaciones en la geomorfología de la costa, fenómenos asociados con el clima, aporte de sedimentos terrígenos hacia la costa y suficiente aporte de agua dulce. Sumado a lo anterior, para Costa Rica existe posibilidad de un aumento en el nivel del mar, con un escenario realista de ascenso de un metro de altura o más para el año 2100, lo que hace prever que los tipos de costa caracterizados, preferentemente, por playas en el frente de llanuras aluviales y marismas (como el área de estudio) serán las más vulnerables; conllevando consecuentes transgresiones de la línea ribereña actual y ampliación de las áreas sujetas a inundación mareal (Valverde et al., 2016).

Por lo tanto, es necesario conformar una zona de amortiguamiento (ZA) (Figura 11) que se sume a la actual delimitación oficial del Manglar Nosara, que pueda ser incluida dentro de los planes maestros costeros del uso de suelo en la ZMT. Cabe resaltar que el concepto de ZA para los manglares de Costa Rica no es nuevo, pues ha sido también mencionado por Benavides et al. (2016) para varios manglares de Bahía Culebra y Guanacaste, donde estos autores manifiestan que es conveniente que la protección de los manglares también incluya la protección de áreas de su alrededor, lo cual permitiría reducir impactos futuros.

Figura 11.
Propuesta final para una delimitación integral del Manglar de Nosara.

En vista de que las áreas que formarían parte de la ZA del Manglar Nosara podrían estar asociadas con propiedad privada, las regulaciones deben estar enfocadas a la implementación de actividades que guarden estrecha relación con los servicios ecosistémicos compatibles con la conservación de los suelos y la no construcción de infraestructura, que eventualmente dificulte o estrangule la futura adaptación vegetal del manglar; entre los cuales, el artículo 45 de la Ley Orgánica del Ambiente No 7554 (1995) señala diques, drenajes, rellenos o desecamientos; ante cambios en la geodinámica del área por el aumento del nivel del mar, de orden climático, tectónico, entre otros, del área (Instituto Geofísico de Perú, 2013; SINAC, 2014). Sumado a lo anterior, la Ley Orgánica del Ambiente (1995) señala también que los terrenos adyacentes a humedales deben estar sujetos a limitaciones y restricciones de uso para conservación y uso sostenible del suelo.

Adicionalmente, tanto la identificación de actores claves como de las actividades productivas asociadas corresponden al primer paso para propiciar propuestas de uso sostenible de los servicios ecosistémicos, siendo el factor social relevante en el proceso. Según la Fundación Neotrópica (2013), la sensibilización de la población sobre el tema es el primer paso para recuperar las superficies de manglares, donde primero es importante frenar la pérdida de los manglares por causas antrópicas.