La motivación de las mujeres por las carreras de ingeniería y tecnología

Women´s Motivation in their choice for the Engineering and Technology field

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La Universidad Autónoma de Baja California es una universidad pública fundada en 1957. La Facultad de Ingeniería (fi) fue fundada en 1967, con la carrera de Ingeniero Topógrafo y Geodesta; tuvo una población estudiantil de poco más de 10 estudiantes. En la primera generación de ingenieros que egresó en la ciudad de Mexicali, figuraban únicamente estudiantes varones. La primera mujere ingresaron a Ingeniería hasta 1972, única estudiante del periodo; posteriormente, en 1973, había ya once mujeres; para 1975, el número iba en aumento. Actualmente la proporción de mujeres es de 25% en relación con a la población masculina (Universidad Autónoma de Baja California [uabc], 2013). La Facultad de Ingeniería atiende actualmente a una población de 3 mil 600 estudiantes, con una planta académica de 400 profesores. La oferta académica consiste en 13 distintos planes de estudio de licenciaturas en ingenierías: Bioingeniería, Aeroespacial, Civil, Computación, Electrónica, Energías Renovables, Industrial, Mecánica, Mecatrónica, Topógrafo y Geodesta, Semiconductores y Microelectrónica, y Sistemas Computacionales.

Diversas investigaciones permiten distinguir algunas diferencias de prioridades entre hombres y mujeres con respecto a la elección de estudios de educación superior (Brotman y Moore, 2008). Los estudios publicados sobre este tema ofrecen numerosas explicaciones y adoptan diversos enfoques metodológicos, pero los factores comunes a ser tomados en consideración son:

• el contexto social, económico, étnico;

• el contexto familiar;

• cuestiones de género;

• la influencia de las escuelas y la calidad de la enseñanza; e,

• intereses y aptitudes para las ciencias (Scantlebury y Baker, 2007).

El corpus de ensayos sobre este tema ha puesto de relieve la influencia del contexto familiar en el desarrollo de la motivación en la educación y el progreso del estudiante, y la importancia de las relaciones positivas entre padres e hijos como elemento fundamental para la adaptación y éxito en el contexto educativo (Munk, 2011).

En una investigación realizada por Blickenstaff (2005), se resume las razones de la subrepresentación de las mujeres en el área stem; son las siguientes:

• las diferencias biológicas entre hombres y mujeres;

• la carente preparación de carácter científico por parte de los profesores;

• la pobre actitud de las mujeres hacia la ciencia como efecto de una falta de experiencias positivas desde la infancia;

• la ausencia de modelos femeninos a seguir en las áreas de ciencia e ingeniería;

• planes de estudio irrelevantes para las mujeres;

• la pedagogía de la enseñanza de las ciencias que favorece a estudiantes hombres;

• “ambientes fríos” para las mujeres en las clases de ciencias;

• presión cultural sobre las mujeres para ajustarse a los roles tradicionales de género; y

• una inherente visión del mundo masculina en la epistemología científica.

De acuerdo con la National Science Foundation (nsf) (2014) de Estados Unidos, la participación de las mujeres en licenciaturas ha aumentado gradualmente de 1970 a 2013, de 43% hasta 57%. Mientras que en México, se logró ascender de 16% a 49%, y en relación similar ocurre con el nivel posgrado (figura 1). La matrícula de las mujeres estudiando en el área stem, sí presenta un aumento significativo: pasó de 28% en 1970 a 50% en 2015. Los resultados muestran que las mujeres en Estados Unidos han alcanzado un porcentaje cercano o superior a 50%, como un indicador del progreso en la inclusión de la mujer y un aumento en la diversidad.

Figura 1.
Proporción de mujeres estudiando en programas orientados a stem 1970 - 2013
Fuente: elaboración propia con base en National Science Foundation (nsf) (2014).

Siguiendo los datos de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior [anuies], en 2013 la población de mujeres constituyó 49% de la planta de alumnos en las licenciaturas, y 46% de los doctorados en todos los campos. En las áreas de stem, las mujeres constituyen 30% en licenciatura y 28% en doctorados. Confróntese con 1970, donde era 13% en licenciatura y 7% en doctorado.

En los aspectos de investigación en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Consejo Nacional para la Ciencia y la Tecnología [Conacyt], 2012) son menos las mujeres que destacan en las áreas de ciencia y tecnología: en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI) están registradas 8 mil 245 mujeres, ante 15 mil 072 hombres. Esta situación podría ver su origen en una consecuencia de la estructura familiar: en México, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [ocde] (2015), 34% de los niños manifestaron que sus padres esperan que trabajen en ocupaciones relacionadas al área stem, mientras que sólo 13% de las mujeres expresaron que sus padres esperan que trabajen en esas áreas.

En el reporte del Primer Encuentro Nacional de Jóvenes en la Ingeniería, en noviembre de 2015 (Academia de Ingeniería México, 2015) en relación con la presencia de las mujeres en ingeniería, se señaló que todavía hay discriminación de género basada en tabúes como el hecho de la incapacidad intelectual de las mujeres ante la mayor presencia masculina, y que ello limita las oportunidades en el mercado laboral. “No se trata de equidad sino de igualdad”, se dejó asentado; asimismo, se exhortó al Gobierno a invertir en programa de motivación por la ciencia y tecnología desde los niveles previos a la educación superior.

El reporte de la ocde, “The ABC of Gender in Education” (2015), muestra un avance en cuestión de equidad de género en los países miembros. En algunas disciplinas, las mujeres han ganado un mayor terreno que los hombres: 56% de los alumnos universitarios en los países de la ocde son mujeres y, de acuerdo con diversos estudios, las mujeres han demostrado un mejor desempeño, motivación, disciplina, así como un uso variado de estrategias de estudio, en carreras que tradicionalmente las han considerado no aptas para ello (Duarte et al., 2011). Sin embargo, persiste una brecha de género en las elecciones de carreras relacionadas con la ingeniería. En la figura 2, según la ocde (2015), se observa que sólo uno de cada cinco estudiantes que se graduaron en los campos de ingeniería eran mujeres. La falta de equidad de género en las mencionadas áreas está vinculada a la ausencia de modelos de mujeres científicas e ingenieras en la educación (Blickenstaff, 2005).

Figura 2.
Proporción de graduados de licencatura, por campo de educación y sexo en los países de la ocde
Fuente: Elaboración propia con base en ocde (2015).

Diversos estudios afirman que menos mujeres que hombres deciden ingresar a carreras en las áreas stem(Hill, Corbett y St. Rose, 2010). Sin embargo, estudiantes mujeres han mostrado a lo largo de su trayectoria escolar un mejor desempeño en general comparado con sus compañeros varones (Duarte et al., 2011). Una manera de estimular a las mujeres a realizar estudios en el área stem es trasmitirles el modelo de mujeres exitosas en dichas áreas (Lockwood, 2006). Esta cada vez más aceptado que los modelos femeninos son eficaces para inspirar a las niñas, como los libros de la National Academy of Science y “Las aventuras de las mujeres en la ciencia” (Cheryan et al., 2011).

Con el objetivo de impulsar la inserción de las mujeres en el sector productivo, a su vez como elemento fundamental para el desarrollo económico, la ocde establece políticas educativas para América Latina basada en el modelo stem: dicho modelo combina un número de diferentes tipos de contenido que acentúan las estrategias educativas con el fin de motivar y evitar la deserción de las mujeres en la ingeniería, v. gr.: estancias en las empresas para la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos en la universidad, implementación de talleres vivenciales, lectura crítica, debates, mesas de discusión, pensamiento crítico, ferias y concursos de ciencias, clubes y redes de investigación, así como también talleres y platicas de mentores exitosos en las áreas stem(figura 3).

Figura 3.
Modelo stem de la ocde
Fuente: ocde (2015).

Con la finalidad de investigar los factores intrapersonales e interpersonales que puedan influir en la elección de cursos stem, y para alcanzar los objetivos de este estudio, se aplicó un cuestionario a las 45 mujeres inscritas de un total de 200 alumnos del programa de la carrea de Ingeniería Aeroespacial de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Baja California, en Mexicali, en el ciclo escolar 2014-1.

Se aplicó el cuestionario Relevance of Science Education questionnaire (“ROSE-Q” por sus siglas en inglés), este instrumento está conformado por preguntas cerradas (Schreiner y Sjoberg, 2004). Para efectos de este trabajo se eligió 5 preguntas que indagan las experiencias de aprendizaje en la escuela, la inspiración para la elección de la educación, así como también las expectativas futuras de trabajo.

Para el procesamiento de la información obtenida de los cuestionarios se utilizó el software SPSS, un paquete estadístico de análisis de datos con aplicación en la investigación de las ciencias sociales y económicas.

Los resultados muestran el perfil de la elección de carrera a través de las respuestas de las estudiantes a algunos de los ítems del ROSE-Q, que analiza la injerencia de creencias previas a la elección, la importancia de las personas y las expectativas futuras de empleo.

Cuando se preguntó a las estudiantes acerca de su decisión de hacer una carrera en la ingeniería, ellas aportaron sus opiniones, la mayoría vinculadas a la familia, el entorno cultural y sus aspiraciones particulares.

Pregunta 1: ¿Qué te motivo a elegir tu carrera?

De las estudiantes, 38% declararon que su elección por la ingeniería fue informada, pues investigaron acerca de las materias a cursar y el perfil de egreso. Además, 18% eligió su carrera con base en las oportunidades y actividades a realizar en el campo de trabajo. Sorprende encontrar que para 25% de ellas, la ingeniería no fue su primera opción, pero inician una carrera en ingeniería convencidas de las oportunidades que les otorga. Sólo 19% expresó que su inclinación por ingeniería se debe a su gusto y dominio por las matemáticas. Saberse hábil en las matemáticas siempre fue un incentivo mayor para estudiar ingeniería: actualmente stem representa un plataforma que engloba la ciencia y la tecnología con el estudio de las matemáticas.

Figura 4.
¿Qué te motivó a elegir tu carrera?
Fuente: Elaboración propia.

Pregunta 2. ¿Cuál es la importancia de las siguientes personas para la elección de su carrera?

Como se puede observar en la figura 5, 49% de las estudiantes tienen apoyo por parte de sus padres para estudiar este tipo de carrera. Por lo anterior, se observa que la familia está cambiando su idea del rol tradicional de la mujer, a quien aconseja y apoya de manera decidida (Razo, 2008). Las mujeres que se decidieron por carreras stem crecieron en un ambiente familiar donde los padres se dedicaban a estas disciplinas y podrían resolver sus dudas. Entre las encuestadas, 39% expresó sentirse apoyada por sus amigos; los maestros representan el porcentaje más bajo como factor para elegir la carrera, lo que indica la necesidad de reforzar la sensibilización de los académicos hacia las actividades stem.

Figura 5.
¿Cuál es la importancia de las siguientes personas para la elección de su carrera?
Fuente: Elaboración propia.

Pregunta 3. ¿Existe un modelo femenino a seguir?

En la pregunta relacionada a si existe un modelo a seguir (figura 6), se observó que 75% de las encuestadas dijeron no tener alguno; 19% expresó sentirse motivada por sus maestras; y sólo 6% afirmó tener una familiar ingeniera. Para los estudiantes universitarios, tener un modelo a seguir puede ser influencia en la motivación del estudiante por elegir y continuar el estudio en el transcurso de la carrera (Lockwood, 2006); además de la inspiración por alcanzar mejores condiciones de desarrollo profesional al obtener una carrera en ingeniería. Tener un modelo a seguir proporciona importantes beneficios adicionales, especialmente en las mujeres, influidas por las actitudes, logros y el apoyo de otras personas (Henes et al., 1995).

Figura 6.
¿Existe un modelo femenino a seguir?
Fuente: Elaboración propia

Pregunta 4. ¿Cuál es tu meta?

Al declarar 58% de las estudiantes que su meta al estudiar ingeniería es demostrar que pueden lograrlo, se evidencia que la mayoría de los alumnos son hombres y las mujeres luchan, en un ambiente adverso, por salir adelante. En estudios relacionados al tema de este ensayo, se encuentra que las mujeres estudiantes de ingeniería frecuentemente se sienten desmotivadas por la fuerte competencia (N. Chesler y M. Chesler, 2002). 33% expresó que su meta es aplicar la ingeniería y hacer proyectos; sólo 8% manifestó que su meta es desarrollarse como un emprendedor y formar su propia empresa.

Figura 7.
¿Cuál es tu meta?
Fuente: Elaboración propia.

Pregunta 5. ¿Dónde quieres trabajar?

A esta cuestión, 50% expresó como su deseo trabajar en una empresa; 32% manifestó tener su propia empresa; 6% expresó su interés por desarrollarse en la investigación, lo que implicaría continuar estudiando en programas de posgrado; sólo 6% demostró un interés por la docencia y otro 6% por trabajar como empleado de alguna instancia gubernamental. Esto refleja, otra vez un cambio en la percepción del rol de la mujer, ya que únicamente 12% mostró interés por un trabajo considerado como “más tradicional” para las mujeres, como docente o funcionario público. De acuerdo con Cólas y Jiménez (2006), se debe crear espacios en los que se trasformen las prácticas sociales entre géneros para evitar la discriminación en el ámbito laboral.

Figura 8.
¿Dónde quieres trabajar?
Fuente: Elaboración propia

A manera de conclusión, observamos que las mujeres se informan cada vez más al elegir una carrera, y lo hacen con base en las expectativas futuras de trabajo; también cuentan con una mayor habilidad para las matemáticas.

En el aspecto familiar se observó un mayor convencimiento de las oportunidades de desarrollo de las mujeres en las áreas de la ciencia y la tecnología, ya que los resultados muestran que la familia, apoyó a las estudiantes en un gran porcentaje al decidirse elegir una carrera del área stem.

De las estudiantes aquí encuestadas, 75% expresó no tener un modelo femenino a seguir; un pequeño porcentaje de ellas tiene en su familia una mujer ingeniera. De acuerdo con Hill et al. (2010), uno de los factores que ha inspirado a muchas mujeres a elegir carreras de ingeniería es el contar con ejemplos de mujeres exitosas en este campo del conocimiento.

Las estudiantes de Ingeniería Aeroespacial de la uabc tienen dentro de su plan a futuro el utilizar sus conocimientos y habilidades para contribuir al desarrollo del país.

Es necesario combinar esfuerzos por parte de la Secretaria de Educación Pública y empresas del sector privado para implementar, en escuelas, programas que permitan poner en contacto a mujeres que han tenido éxito en las ciencias e ingenierías con las estudiantes para de esta manera promover el interés por las carreras el área stem, y con ello incrementar el número de las mujeres matriculadas.

En cuanto a la generación de información a partir de los estudios de género, existe mucho trabajo por realizar: según Ramírez y Bermúdez (2015), es necesaria la incursión de nuevas líneas de investigación que permitan comprender los cambios entre los actores según su sexo y los nuevos entornos institucionales en la educación superior en México.

Dentro de las recomendaciones para América Latina que emite la ocde, establece necesario implementar modelos stem con el objetivo de mejorar las diferencias de género y reclutar más estudiantes mujeres talentosas en los campos relacionados con las ciencias como plataforma para el desarrollo económico de los países.