Según el modelo de acción planeada (Ajzen & Cote, 2008), una actitud favorable o desfavorable es un esquema cognitivo que incide sobre las respuestas y conductas frente a sujetos u objetos con los que se relaciona un individuo (Allport, 1968). Las actitudes, dependiendo de su configuración, junto con la norma subjetiva (influencia social) y el control conductual percibido, direccionan la intencionalidad a la ejecución inmediata de una conducta (Ajzen & Cote, 2008; Ajzen, 2015). Como por ejemplo, el consumo de sustancias (Guzmán Facundo et al., 2014).

Las actitudes permiten un posicionamiento más o menos coherente sobre un aspecto que desembocan en una predisposición aprendida a responder de un modo favorable o no ante un estímulo (Ajzen & Cote, 2008). Esto permite: a) orientarse hacia un objeto particular; b) calificar a este objeto de forma positiva o negativa; y c) aportar con un cierto nivel de permanencia (Morales & Yubero, 1996) para la expresión conductual. Sin embargo, aspectos implícitos, automáticos o sesgados en la configuración pueden diferir en esta apreciación (Fazio et al., 2015) o ser ambivalente, principalmente porque la dinámica de los componentes anteriores no es constante y experimenta variabilidad (Gritsenko et al., 2020). Aparentemente esto podría observarse en las respuestas paradójicas con respecto al consumo de sustancias.

Las actitudes son creencias en torno a los estímulos dados y la conducta responde consecuentemente a la interacción dada. Al parecer, la coherencia entre actitud asociada y conducta tiene como fin evitar la incongruencia entre las creencias del sujeto y las experiencias que admite, pues esta genera tensión psíquica y malestar (Mayorga Lascano, 2018). Por ejemplo, en los consumidores se dan atribuciones favorables a las drogas para minimizar sus efectos y justificar su consumo (Mousavi et al., 2014). Sin embargo, la variabilidad y la ambivalencia actitudinal se sostendrán mientras el proceso de consolidación culmina por condicionamiento operante (refuerzo positivo). Pues el ciclo de recompensa tras la repetición permite un alineamiento progresivo de estos aspectos. En los consumidores habituados, por ejemplo, las actitudes favorables y la valoración positiva son más altas que en los no consumidores (López-Cisneros et al., 2013; Mayorga-Lascano et al., 2019).

De todas formas, esta dinámica de las actitudes plantea preguntas al respecto de la dependencia o independencia de los elementos que la componen. Si bien es cierto que se asume que las creencias sobre un objeto están acompañadas de una carga afectiva, de tal forma que guarda equilibrio en la relación general (Borrella Domínguez, 2013; Ajzen, 2015), para Morales (1999), las conductas no se desprenden directamente de las creencias, sino de la intensidad de la carga afectiva o el grado de familiaridad hacia dicho objeto. Otro aspecto a considerar es que la mirada científica actual está orientada sobre los procesos cognitivos conscientes en la relación pensamiento-afecto-conducta sin considerar los procesos automáticos o implícitos involucrados (Froufe et al., 2018), lo cual puede ayudar a explicar mejor ciertas conductas ambivalentes o paradójicas.

Las actitudes a lo largo de la vida presentan variabilidad e incluso pueden llegar a ser contradictorias entre sí (Melero, 2006). Esto se explica por el permanente proceso de construcción y deconstrucción en función de la adaptación al medio (Thrash & Warner, 2019). Así, por ejemplo, la interacción con pares adolescentes consumidores estimula las actitudes favorables hacia las sustancias y la práctica del consumo (Friis et al., 2017; Li et al., 2017), aun cuando se tuvo una crianza con actitudes desfavorables. No obstante, la relación que tienen las actitudes favorables con el consumo de sustancias como el alcohol y la marihuana, por ejemplo, es marcadamente significativa (Lea et al., 2019; Mayorga-Lascano et al., 2019).

En general, los posicionamientos a favor del consumo en adolescentes y adultos jóvenes son bajos (Vargas & Bittencourt, 2013); existe aparentemente una postura adversa ante el consumo de sustancias, aún cuando se reportan ciertos niveles de consumo (Moreta-Herrera et al., 2018). Muchos de los consumidores potenciales son conscientes sobre los efectos y las consecuencias que arrastran las sustancias (Williams & Brands, 2019), incluidos los adolescentes; aunque puede ser difícil ejecutar la abstinencia plena (al menos en sustancias como el alcohol y el tabaco), debido a factores contextuales y situacionales. Aquí se presenta una suerte de respuesta paradójica ligada al consumo (actitud-conducta) porque muchos de los posicionamientos a priori no están consolidados, debido a que son impuestos (especialmente en la adolescencia) y carecen de la experiencia que forme dicho posicionamiento (Alizadeh & Dehghan, 2016). De esta manera, ante un momento en el que se debe tomar una decisión, es probable que el elemento actitudinal mute para ajustarse a la situación específica. Ampliando esta idea, en el caso del modelo teórico de la conducta planeada (Ajzen, 2005; Durán, et al., 2016), la relación entre la actitud y la conducta suele estar marcadamente más presente en las conductas sanas que en las de riesgo (Cooke et al., 2016); así que, en el caso de las conductas de consumo, es probable encontrar ciertas dificultades de concordancia, especialmente en adolescentes. En el caso de los adultos, al parecer esta situación paradójica disminuye, dado que la condición propia de la adultez les permite tener una mayor concordancia entre actitud y conducta (Wells et al., 2018).

Por lo tanto, la naturaleza constructivista en la interacción con la realidad por parte del individuo contribuye al parecer en la modificación y la consolidación actitudinal. Así, por ejemplo, las sustancias con aceptación social cuentan con actitudes más favorables que aquellas con baja aceptación o que son ilegales (Moral-Jiménez & Ovejero Bernal, 2003; Moreta-Herrera et al., 2018). Aun así, tener actitudes favorables hacia una sustancia no implica tenerla para todas las sustancias de consumo, pues aquellas se condicionan en función de aspectos contextuales previamente detallados.

Queda claro que las actitudes presentan bastante fragilidad a la hora de inclinarse hacia uno de los polos (favorable-desfavorable) ante una conducta, idea o situación. Desde un punto de vista sanitario y social, esto puede verse como un factor de riesgo porque, al ser un elemento decisivo para el mantenimiento o extinción de una conducta de consumo (Wells et al., 2018; Mayorga-Lascano et al., 2019; Champagne et al., 2019), el cambio actitudinal rápido o lento que pueda deserrollarse limitará los mecanismos de contención ante esta problemática.

Es importante mencionar que no están claro cuáles son los componentes más estables o sensibles en la construcción y modificación de las actitudes hacia las sustancias de consumo. La evidencia muestra que incide la permisividad social, la presión ante el consumo, la percepción del riesgo (De la Villa Moral Jiménez & Ovejero Bernal, 2005), el género (los varones presentan actitudes más permisibles al uso/abuso de drogas) (Moral-Jiménez et al., 2011; Champagne et al., 2019), las relaciones familiares, el ambiente en el hogar y los estilos de crianza (Alizadeh & Dehghan, 2016) entre otros, inciden en el cambio actitudinal.

También incide la relación con la edad de las personas y el cambio contextual producto del crecimiento y la madurez (especialmente el escolar). Se conoce que el aumento de la edad incide con el aumento en el consumo de sustancias de consumo, como indica la World Health Organization (WHO, 2018). Al comparar grupos etarios como adolescentes y jóvenes adultos se observa que estos grupos presentan ciertas diferencias en cuanto a las sustancias que se consumen, por ejemplo, los adolescentes consumo más alcohol y tabaco, mientras que ya en la vida universitaria la experimentación con sustancias con mayor efecto psicoactivo como el cannabis se presenta con mayor recurrencia (Primack et al., 2012). Pero no está del todo claro si esto sucede igualmente con la construcción de las actitudes favorables hacia el consumo de sustancias.

Se ha determinado que entre adolescentes y jóvenes adultos existen cambios actitudinales hacia el consumo de sustancias como el tabaco y el cannabis conforme aumentan su edad y el contexto escolar (Stewart & Moreno, 2013); por ejemplo, se aprecia un mayor fortalecimiento en la intencionalidad hacia el consumir sustancias, especialmente en el cannabis. Es decir que la probabilidad de una práctica del consumo se hace mucho más fuerte y marcada hacia la ejecución de la conducta. Asimismo, en el análisis de la transición del contexto escolar (de colegio a la universidad) (Vargas & Bittencourt, 2013; Moreta-Herrera et al., 2019), se aprecia que, de la misma manera, los universitarios rechazan menos las invitaciones para consumir alcohol, presentan un mayor sesgo de madurez derivado del consumo y presentan menor interés por la abstinencia entre sus iguales que los adolescentes. Una mayor información sobre este fenómeno aún es limitada y requiere mayor profundización y análisis tanto con la asociación de las sustancias que se consumen como de las características culturales de las distintas muestras en el ámbito mundial.

Dado que la problemática del consumo de sustancias sigue siendo la temática de interés para los cuerpos de salud en general -y teniendo en cuenta que los grupos etarios clasificados como adolescentes y jóvenes adultos sigue considerándose de riesgo- es necesario realizar estudios comparativos entre grupos a fin de conocer las probables diferencias existentes en el desempeño favorecedor de las actitudes hacia el consumo de sustancias. Resultados de este tipo pueden ayudar a ampliar con más información la explicación del comportamiento de sustancias a partir de las actitudes propuestas dentro de la teoría de la conducta planeada (Ajzen, 2005; Ajzen & Cote, 2008; Ajzen, 2015), dado que la transición entre la adolescencia y la juventud es significativa. Y con esto establecer la dinámica de las actitudes frente al cambio y la modificación para la elaboración de mejores propuestas de contención a partir de modelos de predicción más sólidos y estables.

Tras el proceso de revisión previo, se establecen como objetivos del estudio: a) identificar la existencia de diferencias en las actitudes hacia el consumo de sustancias entre adolescentes y jóvenes adultos ecuatorianos. Como H1 se establece de la presencia de diferencias entre los grupos en análisis; y b) determinar el efecto de la transición evolutiva (adolescencia-juventud) en el cambio actitudinal hacia el consumo de sustancias. Como H2 se estima que el efecto de la transición en el cambio actitudinal es significativo.

La investigación es descriptiva, comparativa entre adolescentes y jóvenes adultos y de incidencia (Ato et al., 2013), en la que se analiza la prevalencia de las actitudes favorables y desfavorables al consumo, las diferencias existentes entre adolescentes y adultos jóvenes, y el efecto de la etapa evolutiva en el cambio conductual.

Las evaluaciones se realizaron entre octubre de 2018 y junio de 2019. La muestra está constituida por 711 participantes (50,5 % hombres y 49,5 % mujeres) clasificados en dos grupos: a) Adolescentes (62,3 %) con edades entre los 14 a 17 años y estudiantes de tres centros educativos de la ciudad de Ambato; y b) Jóvenes adultos (37,7 %) con edades entre los 18 a 26 años estudiantes de una universidad cofinanciada de Ambato. Entre los adolescentes prevalece mayor migración académica que entre los jóvenes; mientras que, inversamente, la vulnerabilidad socioeconómica está más presente entre los jóvenes que en los adolescentes. En cuanto a la distribución de la identificación étnica, predomina la identificación mestiza en los dos grupos.

La selección de los participantes se realizó a través de un muestreo no probabilístico por conveniencia que contempló los siguientes criterios de inclusión: a) participación voluntaria, b) ser estudiante de colegio o universidad; c) encontrarse en asistencia regular; y d) firma de carta de consentimiento para participar (en el caso de los menores se solicitó autorización al tutor legal).

Autoinforme de Consumo de Sustancias Psicoactivas (AICA). Propuestos por Maciá (1986) y Santacreu et al. (1990), fue diseñado para evaluar las tendencias actitudinales que tienen las personas hacia el consumo de sustancias. Las cuales se miden con 30 ítems en siete factores: a) conciencia ante efectos negativos y actitud contraria al consumo de drogas; b) actitud de resistencia al consumo de drogas; c) rechazo de invitación de tabaco y drogas ilegales; d) rechazo de invitación al consumo de alcohol; e) conciencia ante los efectos negativos y actitud contraria al consumo de drogas institucionalizadas; f) drogas e identidad de ser mayor (ilusión de madurez); g) admiración ante no usuarios de drogas institucionalizadas.

Las preguntas se califican en una escala de respuesta Likert de cinco opciones con valores entre 1 (muy en desacuerdo) y 5 (muy de acuerdo). Las puntuaciones elevadas (>90) indican una actitud desfavorable hacia el consumo de sustancias, mientras que puntuaciones bajas (<=60), lo contrario. Puntuaciones intermedias muestran actitud ambivalente. Respecto a la fiabilidad de la prueba extraída del presente análisis, es elevada con α= 0,93.

El presente estudio es el resultado del proyecto de investigación Esquemas cognitivos implicados en la valoración del alcohol y el consumo en adolescentes de la ciudad de Ambato aprobado por la Coordinación de Investigación de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, sede Ambato (PUCESA), entre 2018 y 2019, en el que se siguieron los principios y directrices éticos de la Convención de Helsinki para la investigación con seres humanos (World Medical Association, 2013).

Para la ejecución del proyecto, se contó con la autorización de los distintos centros de estudio para las evaluaciones y, posteriormente, se socializaron los objetivos del proyecto entre los participantes. Como control ético y de buenas prácticas en la investigación, previo a la valoración, se firmaron cartas de consentimiento (los menores de edad con firma del tutor legal) que autorizaron la participación. La evaluación se realizó de manera grupal dentro de los salones de clases, los tiempos de la actividad fluctuaron entre los 20 a 35 minutos.

Posterior a la evaluación psicológica, los datos fueron tabulados y sistematizados en una base electrónica. Se garantizó el anonimato de la información a través de la colocación de códigos en los participantes para minimizar la difusión inadecuada de los resultados. Con la base se procedió a la gestión estadística, la confirmación de las hipótesis y la elaboración de conclusiones. El proceso de publicación del actual informe exigió previamente de una socialización con la Comisión de Publicaciones de la PUCESA, la cual dio su aval para el envío a revista de revisión por pares.

El estudio comprende tres secciones. La primera es un análisis comparativo de la prevalencia de las actitudes hacia el consumo de sustancias entre jóvenes y adolescentes por medio de las frecuencias de los grupos y la representación porcentual. Las diferencias entre grupos (p< ,05) se calcula por medio de la prueba Chi cuadrado de Pearson (X²). El segundo análisis es un estudio comparativo de las medias y las desviaciones estándares entre grupos de los factores del AICA más su valoración global. Los resultados se contrastan con las pruebas t of student (t) para encontrar diferencias entre grupos (p< ,05) y de Hedges ajustada (g_(aj)) para conocer el tamaño del efecto de las diferencias.

El tercer análisis comprende un estudio de explicación de la varianza del efecto obtenido en el cambio actitudinal de la transición evolutiva por medio de la prueba Eta cuadrado parcial (n²_parcial ). La gestión informática de los datos se realizó a través del software SPSS en la versión

En la Tabla 1 se evidencia mayor prevalencia de las actitudes desfavorables hacia el consumo de sustancias entre adolescentes y jóvenes, que de las actitudes ambivalentes y las favorables hacia el consumo. Ya comparando las prevalencias entre adolescentes y jóvenes, no se aprecian diferencias estadísticas (p> ,05) en las distribuciones de las actitudes hacia el consumo.

Tabla 1
Análisis comparativo de la prevalencia de las actitudes hacia el consumo de sustancias

Nota. X²: Chi cuadrado; p: significancia.

Los resultados de la Tabla 2 señalan que los adolescentes tienen más actitudes de rechazo a invitaciones para consumir tabaco, drogas ilegales y alcohol que los jóvenes adultos con diferencias significativas (p< ,05). Además de que estos muestran mayor admiración y consideración a los no usuarios de sustancias. En este caso los tamaños del efecto son pequeños, pero significativos. Por otra parte, la asociación entre drogas y madurez es mayor entre jóvenes que adolescentes con diferencias significativas (p< ,05) con un tamaño del efecto pequeño.

Tabla 2
Análisis comparativo entre colegiales y universitarios

Nota.^* p< 0,05; ^** p< 0,01; M: media aritmética; s: desviación estándar; F: Levene; t: prueba t; p: significancia; g: Hedges ajustada

Por otra parte, al no encontrarse diferencias entre las actitudes de resistencia ante el consumo y de conciencia de los efectos de drogas legales e ilegales se considera que son invariantes a la transición adolescencia-juventud.

Efecto de la etapa evolutiva en el cambio actitudinal hacia el consumo de sustancias

En este segmento, en la Tabla 3 se quiere conocer el efecto que produce la etapa evolutiva (adolescencia-juventud) en el cambio actitudinal hacia el consumo de sustancias. El Modelo Lineal General Multivariante muestra que la etapa evolutiva es significativa (p< ,05) para el cambio actitudinal hacia: a) rechazo a invitaciones para consumir alcohol; b) rechazo a invitaciones para consumir tabaco y drogas; c) sesgo de ilusión de madurez; y d) admiración a no usuarios de drogas. Además, en todos los casos se constató que el efecto del cambio actitudinal entre la etapa adolescente-juventud es pequeña (η²> ,001). De esta manera, se evidencia cierta importancia representativa de la transición adolescencia-juventud en la construcción actitudinal hacia el consumo de sustancias.

Tabla 3
Efecto de la etapa evolutiva en las actitudes hacia el consumo de sustancias

Nota: ^*p< 0,05;^***p< 0,001; F: ANOVA; n²parcial: eta cuadrado parcial

El presente estudio, como otros similares, muestra limitaciones que resultan ser importantes para considerarlas en nuevas propuestas. Entre ellas se encuentra la orientación del estudio a grupos de estudiantes, por lo que a futuro se deben retomar otro tipo de poblaciones. No se hizo una diferenciación sobre el grado de consumo de sustancias, para conocer si también existen diferencias entre consumidores consolidados y no consolidados. Sin embargo, para futuros estudios, este tipo de análisis se vuelve necesario.