Intervención educativa: alimentación para unos dientes y encías sanos en el adulto mayor

Educational intervention: Food for healthy teeth and gingiva in the elderly

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Los círculos de abuelos, como parte del Programa de Atención al Adulto Mayor, son agrupaciones de carácter no formal, autónomas, con amplios intereses sociales, que se ubican en la comunidad y tienen como objetivo promover la participación de los ancianos, de modo activo y espontáneo, en actividades de promoción y prevención de salud física, mental, social y sociocultural donde el anciano participa en la solución de sus problemas.

El envejecimiento supone un aumento del riesgo de la presencia de alteraciones y patología de las mucosas de la boca. La mucosa bucal se vuelve más fina, lisa y seca con la edad, con un aspecto satinado y con pérdida de su elasticidad. Pero no olvidemos que sobre todo es el efecto sumativo de distintos factores externos sobre la mucosa, el causante de su patología.¹

Existen factores de riesgo como la higiene bucal deficiente, prótesis desajustadas, hábitos tóxicos como alcoholismo, tabaquismo, hábitos dietéticos inadecuados, así como los efectos acumulativos en el tiempo, que condicionan los niveles de enfermedad en el anciano.²

Se hace imprescindible dar cada día una mayor y mejor atención a los ancianos y mantenerlos con mejor calidad de vida. Aunque el mundo venera a los ancianos cada primero de octubre no basta 24 horas para entregar amor, respeto y tolerancia. Lo que somos se les debe a ellos que, a pesar de los años, viven.³

Debido a la edad los ancianos padecen algunas enfermedades propias del envejecimiento y discapacidades que les imposibilita cuidar debidamente los dientes, por esta razón la promoción de salud a la población perteneciente a estos grupos de edades es importante orientándolos hacia una correcta higiene bucal.

Si tenemos en cuenta la gran importancia que tiene la boca, en la alimentación, la comunicación, la estética, la sexualidad y que el envejecimiento ha estado siempre asociado a la pérdida o ausencia de dientes, entonces nos corresponde asumir el gran reto de la preservación de la salud bucal, que por supuesto no solo se refiere a los dientes.⁴

En Cuba en la actualidad se dispone de información epidemiológica que pone de manifiesto la relación entre la dieta y otros factores del estilo de vida con la aparición de enfermedades crónicas. El cuidado de la salud de los ancianos no solo incluye un adecuado tratamiento de sus enfermedades, sino que incluye la prevención de aquellas cuya base radica en una alimentación saludable capaz de prolongar la vida y la calidad de la misma.⁵

El desconocimiento sobre la higiene, autoexamen y cuidado de la cavidad oral es frecuente entre los ancianos, estas temáticas tratadas en las charlas durante la intervención coincidieron con las del estudio de Mendoza y otros obteniendo un incremento significativo en el nivel de conocimiento después de la intervención educativa.⁶

Se realizó un estudio de intervención educativa con el objetivo de determinar el nivel de información sobre alimentación saludable que poseen los ancianos que asisten a un círculo de abuelos perteneciente al área Norte del municipio Guantánamo, en el período correspondiente de septiembre de 2015 a septiembre de 2016.

El universo estuvo constituido por 40 ancianos, 10 correspondientes al sexo masculino y 30 al femenino.

Las variables estudiadas fueron: edad, sexo, nivel de escolaridad, conocimientos sobre alimentación saludable.

La información se obtuvo de la encuesta que se aplicó el nivel de conocimientos que poseen sobre alimentación saludable y su importancia para con los cambios que ocurren propios del envejecimiento. Se tuvo en cuenta la conformidad de los abuelos a participar en la investigación.

Se realizó una encuesta a los 40 ancianos para determinar el nivel de conocimientos que tenían sobre alimentación saludable. La Tabla 1 muestra los resultados antes y después de la intervención según edad, donde 30 ancianos no poseían conocimientos sobre el tema antes de la intervención predominando los ancianos pertenecientes a los grupos de edades 75-79 y 80 y años.

Tabla 1
Ancianos según edad y conocimientos sobre alimentación saludable antes y después de la intervención

La Tabla 2 aborda los conocimientos generales sobre alimentación saludable antes y después de la intervención según sexo, predominando el desconocimiento en el sexo femenino con un de 26 (87 %).

Tabla 2
Ancianos según sexo y conocimientos generales sobre alimentación saludable antes y después de la intervención

Los resultados muestran que el nivel escolar secundaria es el mayor grado alcanzado por el sexo femenino con 6, Tabla 3.

Tabla 3
Ancianos según nivel de escolaridad y sexo

La Tabla 4 muestra en qué alimentos se pueden encontrar vitaminas y minerales para una mejor nutrición de los ancianos

Tabla 4
Dónde encontrar las vitaminas y minerales

Las personas de la tercera edad deben adoptar medidas de acuerdo a sus necesidades y hacer pequeños ajustes a sus hábitos nutricionales y de vida, a fin de tener buena calidad de vida.

Vale la pena reflexionar que una dentadura saludable permitirá la adecuada masticación de los alimentos y, gracias a ello, se gozará de digestión más tranquila, disminución de problemas gastrointestinales y favorable obtención de nutrientes.⁷

El envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas, que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas. Es considerado un fenómeno universal, un proceso dinámico, irreversible, inevitable y progresivo.⁸

Es importante señalar que en esta etapa de la vida la persona experimenta una serie de situaciones desconocidas y difíciles a las que ha de adaptarse adecuadamente y depende tanto de sus propias habilidades en el manejo y control de estas como del apoyo que la sociedad le brinde constituyendo, por tanto, las situaciones estresantes un aspecto que influye en la salud general de los ancianos.⁹ El envejecimiento humano está relacionado en más de un 30 % con la genética, el mayor porcentaje corresponde a la interacción con el medio ambiente, por lo que es posible alcanzar un envejecimiento activo, que garantice durante el ciclo vital, además de la salud, participación, seguridad social y calidad de vida.¹⁰

Se considera de gran valor el conocimiento que tenga el paciente sobre aspectos necesarios en la prevención de enfermedades y conservación de sus dientes.¹¹ Los cambios morfológicos y funcionales, que tienen lugar en la cavidad bucal, con la edad forman parte del envejecimiento general del organismo, es conocido que un gran número de ancianos presentan enfermedades de los tejidos de sostén y en el aparato estomatognático.¹²

A lo largo de la vida la nutrición juega un papel fundamental en el crecimiento y el desarrollo, en la prevención de las enfermedades y en la recuperación de la salud. Los hábitos alimentarios del adulto de edad avanzada, adquiridos durante las etapas iniciales de su vida, así como sus costumbres actuales, influyen en gran medida sobre su estado de salud y pueden afectar a las actividades de la vida diaria y a la calidad de vida. Son recomendables alimentos ricos en fibra, en minerales y en vitaminas.¹³

Las personas mayores no visitan suficientemente al dentista porque vivieron en una época en la que la salud oral no era considerada importante, las intervenciones orales eran más invasivas (en muchas ocasiones, se limitaban a extracciones dentales) y los tratamientos ocasionaban molestias o dolor, y todo ello hacía que la visita al odontólogo causase temor. Los ancianos presentan más problemas de salud oral que el resto de la población.

Una buena salud oral contribuye a un mayor bienestar físico y mental. La prevención es muy importante para mantener una correcta salud oral, y eso es aplicable a todas las edades. La higiene oral diaria extrema (incluyendo cepillado dental, seda, cepillos interproximales) y el uso de algunos colutorios ayudan tanto a la reducción de enfermedades orales como a disminuir la halitosis (mal aliento), que tanto preocupa a algunos pacientes.¹⁴

Luego de aplicadas las encuetas se constató en el estudio que predominan las ancianas con menor conocimiento de salud bucal lo que no coincide con otro estudio realizado en Las Tunas donde según el sexo, el masculino se encuentra mayormente representado, en esta investigación se debe a la poca representación del sexo masculino en los círculos de abuelos.¹⁵

El programa integral de atención al adulto mayor rectorado por el Sistema Nacional de Salud, en particular por el médico de la familia y el resto de los eslabones de la atención primaria de salud, posee un enfoque comunitario e institucional. Mediante ese mecanismo se estudian los aspectos de las personas y sus requerimientos, de ahí que la favorable estructura sociopolítica en el país constituya un potencial de ayuda para acondicionar el programa establecido.¹⁶

En la cavidad bucal existen diferentes afecciones, de ellas las lesiones bucales tienen una mayor incidencia en la población adulta de edad avanzada; se encuentra que más del 95 % de las lesiones se presentan en personas mayores de 40 años, el mayor promedio de edad se establece a partir de 60 años de edad.¹⁷

Se realizaron charlas educativas para modificar conocimientos acerca de hábitos alimenticios, estas coincidieron con las de otros autores que en sus intervenciones educativas trataron temas como por ejemplo, tener una dieta balanceada rica en vegetales y frutas ya que en las mismas están presentes las vitaminas A y E, también se orientó en qué alimentos encontrar la mayoría de los minerales y vitaminas. La Tabla 4 describe dónde encontrarlas.¹⁸ Comer vegetales naranjas, zanahorias, y arvejas, reduciría el riesgo de enfermedad y prolongaría la vida.^19,20

Las actividades propiciaron conocimientos en la práctica, optimizando la labor preventiva repercutiendo en la calidad de vida de los ancianos y ancianas, la percepción de estos con respecto a la intervención educativa fue muy favorable, pues todos reconocieron haber sobrepasado sus expectativas; lo cual se manifestó en los comentarios expresados acerca de los cambios beneficiosos que para su salud les propició.