Durante 70 d en época de lluvia, 26 hembras vacunas mestizas Holstein-Brahman balanceadas por peso vivo (PV) inicial (236,8 ± 9,74 kg) fueron asignadas cuatro tratamientos en arreglo factorial. Los factores de estudio consistieron en grupo etario (GE: 15 mautas y 11 novillas de PV 166,8 ± 12,6 y 306,7 ± 14,8 kg, respectivamente) y tipo de suplemento comercial (S1 y S2; TABLA I), con PV inicial promedio de 238,7 ± 13,9 y 234,8 ± 13,6 kg kg para los animales asignados a S1 y S2, respectivamente. Los animales fueron mantenidos estabulados en corrales individuales (2 x 12 m) donde se les suministró ad libitum agua y CA (variedad CR 87339) cosechada diariamente por medio de una repicadora (Cremasco®, modelo Custom 930 C-II, Brasil), cuyo resultado son partículas menores a 10 mm. Adicionalmente, se ofrecieron 2 kg·animal·d^-1 de los suplementos comerciales (TABLA I), formulados con materias primas convencionales tales como: harina de maíz amarillo (Zea mays), harina de soya (Glycine max), harina de pescado, afrecho de trigo (Triticum aestivum), subproductos agroindustriales, carbonato de calcio, vitaminas y minerales. La CA y los suplementos fueron suministrados diariamente a las 10:00 h.

Muestras de S1, S2 y CA fueron tomadas a inicio y mediados del ensayo para su análisis bromatológico según la Association of Official Analytical Chemists (AOAC) [2], MS a 65 y 105ºC con estufa de ventilación forzada (THELCO®, Modelo 6M, EUA), proteína cruda (PC) por método Kjeldahl (N x 6,25), ceniza por ignición, extracto etéreo (EE) por reflujo con éter de petróleo; adicionalmente fibra en detergente ácido [35], FDN en CA [36] y suplementos [19], y solo en estos últimos se determinó almidón a través de hidrólisis ácida [2]. Los carbohidratos no fibrosos fueron calculados según Weiss [38] como: 100 % - (% FDN + % PC + % EE + % Ceniza). Los resultados del análisis químico, así como los precios de los suplementos y CA se muestran en la TABLA I.

TABLA I
ANÁLISIS BROMATOLÓGICO Y PRECIO DE LOS SUPLEMENTOS Y FORRAJE UTILIZADOS EN EL ENSAYO

- No determinado

Previo al inicio del experimento, los animales fueron desparasitados con ivermectina a razón de la dosis recomendada en el producto (0,2 mg/kg de PV). El control de ectoparásitos se realizó de acuerdo al grado de incidencia con amitraz o cipermetrina. Los animales fueron vacunados (Aftosa, Rabia y Brucelosis) y muestras de sangre fueron tomadas para pruebas diagnósticas (Brucelosis) de acuerdo a las exigencias del Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (INSAI) para la emisión de avales sanitarios [18].

El consumo individual de suplemento (CS) y de caña de azúcar (CCA) fueron determinados semanalmente por diferencia entre lo ofrecido y rechazado de un d a otro, respectivamente, sobre base húmeda (tal como ofrecido) por medio de una balanza de reloj con precisión de 50 g y capacidad 120 kg (August Sauter®, modelo D-7470, Alemania). Se calculó el consumo de MS de CA (CMSCA) y consumo de MS total (CMST = CMSCA + CMS de suplemento).

Individualmente y cada semana se hizo el pesaje de los animales con una romana Toledo Scale® (Modelo Honest Weight 2191, EUA), con precisión de 1 kg y capacidad 750 kg. Con el PV medido se estimó semanalmente la ganancia diaria de peso (GDP). Se midió la altura a la cruz (AC) de cada animal al inicio y final de experimento, con el uso de un bastón graduado (precisión de 0,5 cm) que permite determinar la distancia perpendicular desde el punto más elevado de la línea media de la cruz al suelo, y se calculó su incremento durante el experimento. Se generó una medida compuesta que relaciona el PV entre la AC PV/AC kg/ cm [9, 39] denominada en otras latitudes índice de compacidad [27], la cual permite estudiar el estado corporal de los animales en crecimiento sometidos a diferente manejo, a sabiendas que a medida que esta relación se incrementa la cantidad de kilogramos por unidad de altura es mayor, lo que supone un animal con mejor condición física dentro de su grupo. La literatura no reporta valores óptimos y que los mismos cambian considerablemente de acuerdo al grupo etario de los animales en estudio.

Las variables PV, GDP, CCA, CMSCA y CMST se analizaron bajo un diseño completamente al azar con arreglo factorial 2 x 2 (dos suplementos y dos grupos etarios) con medidas repetidas en el tiempo con procedimiento de modelos mixtos [8]. Para la comparación de medias se utilizó la prueba de Bonferroni [16]. La AC y su incremento así como la relación PV/AC se analizaron con ANAVAR bajo el mismo diseño anteriormente descrito, en caso de diferencias se utilizó la prueba de medias de Tukey [31].

La evaluación económica se realizó por medio presupuesto parcial [29] y margen bruto [3]. De todas las variables medidas se tomó para la evaluación económica la GDP del animal por poseer cualidades para tal fin [11].

Los análisis económicos se realizaron considerando dos escenarios. El primero de ellos correspondió al precio de hembras cebuínas o mestizas cebuínas a ser utilizadas como vientres de rebaños de cría. El segundo escenario es el precio para hembras mestizas 50% Cebú 50% Holstein (no F1) con vocación lechera.

Las tasas de cambio oficial de Bolívar/Dólar de los Estados Unidos de América [15] y no oficial (basada en el cambio fronterizo a Pesos Colombianos) para el momento de estudio fueron de 6,3 y 782 Bs/Dólar, respectivamente. La no conversión a Dólares de los Estados Unidos de América de los indicadores económicos obedece a la amplitud de las tasas cambiarias y la dificultad de su aplicación.

El PV mostró interacción Suplemento x Tiempo (P = 0,02; FIG. 1) con mayor PV en S1 a partir del d 7, y a pesar de experimentar pérdida de peso los d 28 y 56, culminó con mayor PV que S2 (281,9 vs 271,1 kg), esto debido a la mayor GDP promedio (TABLA II) durante el ensayo por parte de S1 (0,56 vs 0,38 kg/d; P<0,01); si bien los suplementos contenían similar contenido de proteína cruda (15,5 y 15,8% para S1 y S2, respectivamente, TABLA I), la mejora en GDP pudo ser debido a que S1 presentó mayor contenido de almidón respecto a S2 (37 vs 29,1%). Preston [28] señala la necesidad de precursores gluconeogénicos en dietas a base de CA, explicando que algunos de ellos son provenientes del almidón que escapa de la fermentación ruminal pasando intacto al duodeno o indirectamente vía ácido propiónico el cual es producido en grandes proporciones sí las dietas contenían alta cantidad de almidones. En el caso de los componentes de la CA, el almidón es nulo y por tanto la producción de ácido propiónico es moderada en relación al total de ácidos grasos volátiles, por lo que el aporte de almidones para mejorar ese balance depende de los suplementos.

FIGURA 1
EFECTO DE LA INTERACCIÓN SUPLEMENTO X TIEMPO (P = 0,02) SOBRE EL PESO VIVO DE HEMBRAS MESTIZAS ALIMENTADAS CON CAÑA DE AZÚCAR (S1 = ●; S2 = ▲).

TABLA II
VALORES PROMEDIOS DE LAS VARIABLES ANALIZADAS PARA ALGUNOS ÍNDICES DE CRECIMIENTO Y CONSUMO

Letras distintas en una misma fila indican diferencias estadísticamente significativas.

SUP: suplemento. GE: grupo etario. EE: error estándar. P: Probabilidad. GDP: ganancia diaria de peso. PV: peso vivo. AC: altura a la cruz. CCA: consumo de caña de azúcar. CMSCA: consumo de materia seca de caña de azúcar. CMST: consumo de materia seca total.

La alimentación con CA exclusivamente como fuente de forraje y 2 kg de S1 generaron una GDP promedio de 0,56 kg·animal·d^-1, superior a los 0,35 kg·animal·d^-1, recomendados por González-Stagnaro y col. [17], para disminuir la edad al primer servicio en animales de reemplazo, e igualmente superior a los 0,45 kg·animal·d^-1 sugerido por los mismo autores, para que las hembras de reemplazo tengan un rápido inicio de la actividad ovárica con una óptima fertilidad. Los animales suplementados con S2 superaron solo los 0,35 kg·animal·d^-1 sugeridos por los autores antes mencionados.

La GDP fue igual entre ambos grupos etarios de animales (P=0,78; TABLA II) con valores de 0,48 y 0,47 kg·animal·d^-1, para mautas y novillas, respectivamente, lo que sugiere en este experimento, que para mantener una GDP adecuada (>0,45 kg·animal·d^-1) en mautas alimentadas exclusivamente con CA se debió suministrar una cantidad de suplemento (15% PC) equivalente al de una novilla (1,76 kg MS/d) lo que representa en función del PV inicial del experimento el 1 y 0,6% del PV para mautas y novillas, respectivamente.

La GDP en el grupo de novillas permitió alcanzar un peso al final del ensayo de 350,4 kg a los 26 meses de edad, y González-Stagnaro y col. [17] sugieren que el peso de monta para novillas mestizas debe estar entre 320 y 340 kg, a la edad de 24 a 28 meses, dependiendo del manejo tecnológico de la finca.

La GDP observada en este experimento es inferior al promedio observado por Miranda y col. [20] (0,63 kg·animal·d^-1) en novillas alimentadas con CA como única fuente de forraje y suplementos de 11,7 a 12,8 % PC (harina de algodón, cama de pollo y urea en diferentes proporciones), con una relación forraje:concentrado de 82:18 a 88:12, siendo mayor la respuesta cuando se utilizó probióticos en el concentrado.

La AC final (TABLA II) no fue afectada por el tipo de suplementación suministrada (P=0,82) así como no lo fue su incremento durante el experimento (P=0,17) con promedios generales de 117,8 ± 1,37 cm y 5,06 ± 0,39 cm, respectivamente. La AC fue mayor en las novillas desde el inicio del experimento (120,6 vs 104,9 cm; P<0,01) y se mantuvo la diferencia hasta el final del experimento (125,8 vs 109,9 cm; P<0,01) ya que su incremento fue igual entre ambos grupos, el mismo comportamiento en AC por efecto de la edad fue observado por Mora y col. [22] en vacas Brahman de 3 y 4 años.

Los resultados coinciden con Miranda y col. [20] quienes no observaron diferencias en la AC y su incremento en novillas lecheras alimentadas con CA como fuente única de fibra y suplementadas con concentrados de 12% PC, con diferentes fuentes de nitrógeno no proteico y de probiótico. El incremento en AC observado en la presente investigación (5,06 cm) en 70 d de experimento es superior al observado por Mora y col. [24] de 3,23 cm en 129 d experimento, en machos Brahman a pastoreo suplementados parenteralmente con minerales y consumiendo adicionalmente un kg de suplemento de 23% PC. De igual forma, el incremento en AC observado en el presente experimento es superior al observado por Mora y col. [23] en mautas Brahman (4,13 cm) suplementadas con minerales inyectados durante 120 d.

La relación PV/AC final (TABLA II) no presentó diferencias debidas al suplemento (P=0,88) con promedio general de 2,30 ± 0,06 kg/cm, y fue mayor en las novillas (2,78 vs 1,83 kg/cm; P<0,01), valor que es superior al observado por Depablos y col. [10] a finales de su experiencia en animales de 320 kg de PV con predominancia de B. taurus a pastoreo (2,60 ± 0,01 kg/cm). Debido a que las diferencias entre altura son menores en relación a las de peso en animales de distintas edades, los valores de PV/ AC son muy disímiles entre grupo etario, sin embargo, similares a las observadas por Depablos y col. [11] de 2,62 y 1,90 kg/cm en mautas y novillas, respectivamente, quienes señalaron que no existen valores referenciales óptimos de la relación PV/AC.

El CS fue total en todos los animales durante la experiencia, razón por la que no fue analizado estadísticamente. El CCA tal como ofrecido (TABLA II) no fue afectado por la suplementación (P=0,97) con promedio general de 19,25 ± 0,72 kg·animal·d^-1; con consumo promedio de 24,1 y 14,4 kg·animal·d^-1 para novillas y mautas, respectivamente. Del mismo modo no se observó efecto de los suplementos en el CMSCA y CMST (TABLA II) con promedios generales de 4,67 ± 0,17 y 6,44 ± 0,17 kg MS·animal·d^-1, respectivamente.

Por otra parte, el CMSCA y el CMST expresado como porcentaje del PV, no fueron afectados por los suplementos con promedio general de 1,87 ± 0,05 y 2,67 ± 0,07 % del PV, respectivamente, y tampoco fue afectado el CMSCA por efecto del grupo etario (P = 0,34), sin embargo el CMST (% del PV) de las mautas fue mayor respecto a las novillas (2,96 vs 2,38 % del PV), esto debido al mayor consumo de suplemento respecto al PV de las mautas, ya que ambos grupos de animales consumieron 1,76 kg MS/d, lo que representa como, se señaló anteriormente, el 1 y 0,6% del PV inicial del experimento, para mautas y novillas, respectivamente.

Los resultados de CMSCA (% del PV) son superiores a los señalados por Montpellier y Preston [21] de 1,55-1,64% del PV en animales consumiendo tallo de CA picado a diferentes tamaños enriquecidos sólo con minerales y urea (por cada kg de caña fresca se adicionó 50 mL de una solución de 220 g urea/L de agua).

En ninguno de los escenarios evaluados, el cambio neto en el ingreso o la tasa de retorno sobre los costos (TRC) fue positiva. Indicando que aunque el suplemento comercial S2 fue más económico, el desempeño animal también fue menor en una proporción mayor a la que lo hizo el precio, por lo que no se considera una opción para la sustitución de S1 (TABLA III).

TABLA III
ANÁLISIS ECONÓMICO POR PRESUPUESTO PARCIAL DE LA SUSTITUCIÓN DEL SUPLEMENTO S1 POR S2

GDP: ganancia diaria de peso

La GDP adicional obtenida por S2 (-0,18 kg·animal·d^-1) fue menor a la calculada (TABLA III) para obtener resultados positivos según el punto de equilibrio, donde S2 en virtud de su menor costo sólo podía disminuir su GDP en -0,012 y -0,006 kg·animal·d^-1 para precios de venta en pie de 429 y 794 Bs/kg, respectivamente. A medida que el precio de venta en pie se incrementa el punto de equilibrio (GDP) también lo hace, esto indica que a mejores precios de venta, la utilización de alimentos de menor costo (a razón de 2 kg·animal·d^-1), que disminuyen el desempeño animal, no son opción adecuada para la suplementación de hembras vacunas mestizas en crecimiento estabuladas.

Contrario a lo encontrado en este estudio, donde el mejor desempeño animal coincidió con mayor beneficio económico, Araque y col. [1] evaluando bloques multinutricionales sobre la GDP en mautes implantados o no señalaron que, la mayor GDP (592 g·d^-1) se presentó en animales que consumieron bloques y fueron implantados, sin embargo, la TRC favoreció a los que solamente consumieron bloque (189%) aunque su incremento diario de peso fue menor (519 g·d^-1).

En el caso de vacunos a pastoreo, las respuestas biológica y económica de la suplementación están condicionadas a muchos factores, siendo la dieta base uno de los principales. En este orden de ideas, la cantidad y calidad de pasto, el tipo de suplemento y la relación de precios son factores de vital importancia para que la práctica de suplementar sea redituable. En relación a lo mencionado, en un ensayo conducido durante transición lluvia-sequía y sequía en sabanas de banco y bajío del estado Cojedes, Depablos [9] señaló una TRC negativa (-92 y -44%) para la suplementación con minerales (ad libitum) y minerales más proteína (700 g·animal·d^-1) en novillas de carne a pastoreo, respectivamente, ya que tanto la respuesta productiva o reproductiva no fueron suficientemente grandes como para superar los costos que implicaba su utilización, concluyendo que la suplementación no arrojó a corto plazo beneficios económicos. Es necesario mencionar que las condiciones experimentales (agroecológicas y de manejo) de la experiencia promovieron un aporte de biomasa vegetal que permitió a los animales igual comportamiento entre tratamientos.

El margen bruto por alimentación (MBA; TABLA IV) muestra pérdidas a un precio de venta de 429 Bs/kg en pie para ambos suplementos. La situación se revierte para ambos suplementos cuando el precio de venta asciende a 794 Bs/kg en pie, sin embargo S1 es superior a S2 en MBA (327%). Considerando que MBA sólo considera costos asociados a la alimentación, otros costos (sanidad, mano de obra, depreciaciones) podrían ocasionar perdidas en el escenario de mayor precio de venta para el suplemento S2.

TABLA IV
INDICADORES ECONÓMICOS Y MARGEN BRUTO POR ALIMENTACIÓN EN LOS DIFERENTES ESCENARIOS DE PRECIO DE CARNE EN PIE

¹Costo por animal durante el periodo experimental; 70 días

²Peso vivo ganado durante el periodo experimental por precio de la carne en pie

³Ingresos brutos menos costo total de alimentación

⁴Ganancia diaria de peso para cubrir los costos de alimentación

Animales que recibieron S1 presentaron mayor costo (6,6%) de alimentación total al compararse con S2, siendo representada esa diferencia en mayor proporción (58%) por el costo de suplemento en relación al de CA (42%). El mayor costo unitario (4,8%) del suplemento S1 originó esta diferencia. En el caso de la caña fue debido a una pequeña diferencia no significativa de consumo a favor de S1 (2,6%) (TABLA IV). El consumo total de MS fue estadísticamente igual, ello indica que las diferencias en desempeño (GDP) obtenidas en este experimento son atribuidas al tipo de suplemento, que en el caso de S1 pudieran presentar un mejor balance de nutrientes para la suplementación de CA, justificando su mayor precio (TABLA II).

El S1 con GDP de 0,56 kg·animal·d^-1 está muy próximo (0,586 kg·animal·d^-1; TABLA IV) de cubrir los costos de alimentación en el escenario de venta de 429 Bs/kg en pie. Un pequeño ajuste dietético podría favorecer el alcance de esa GDP sin aumentar considerablemente los costos. En el caso de S2, la GDP obtenida (0,38 kg·animal·d^-1) dista mucho de la necesaria para cubrir los costos mencionados (0,566 kg·animal·d^-1). Un precio mínimo de venta en pie de 621,5 Bs/kg alcanza el punto de equilibrio para esa baja ganancia.