La HP tiene una superficie de 11,409 km² (INEGI, 2010), corresponde a la región oriental del estado de San Luis Potosí (Fig. 1). Está incluida en parte de las provincias fisiográficas Sierra Madre Oriental y Llanura Costera del Golfo Norte, en la cuenca del río Pánuco. La HP tiene 20 municipios distribuidos en tres zonas: la Huasteca norte (HN) con siete municipios (Ciudad Valles, Ébano, El Naranjo, San Vicente Tancuayalab, Tamasopo, Tamuín y Tanquián de Escobedo); la Huasteca centro (HC) con seis (Aquismón, Huehuetlán, San Antonio, Tampamolón, Tancanhuitz y Tanlajás) y en la Huasteca sur (HS) hay siete municipios (Axtla, Coxcatlán, Matlapa, San Martín Chalchicuautla, Tamazunchale, Tampacán y Xilitla) (Peña de Paz et al., 2019). En la región conviven tres pueblos originarios, tének (huastecos), nahuas y xi´iuy (pames), y grupos de mestizos. En general, la población tének está en la HN y HC, la mayoría de los nahuas residen en la HS, los xi´iuy están en una parte de la HN, por Tamasopo, San Luis Potosí y los mestizos en todas las regiones (INPI, 2018).

Figura 1:
Ubicación en la Huasteca Potosina, México, de colecciones vivas, plantaciones comerciales de bambú y localidades con algunas de las especies exóticas de bambú.

Para las especies nativas de bambú en la Huasteca se usó la información de Cruz-Armendáriz et al. (2022). Para elaborar la base de datos de especies introducidas de bambú en la HP se revisó la literatura especializada (Vorontsova et al., 2016; Sánchez-Ken, 2019), y las colecciones de herbarios ARIZ, ENCB, IBUG, IEB, LL, MEXU, MO, SLPM, USNC, WTU y XAL (Thiers, 2022).

Con el fin de confirmar la presencia de especies exóticas de bambú, actualizar la base de datos y registrar los SE, se realizaron exploraciones botánicas durante 2019 y 2020. Se visitaron y exploraron las localidades de los municipios donde, de acuerdo con la base de datos preliminar, previamente se habían recolectado especies de bambú. La exploración se continuó en otros municipios que, por sus características ecológicas, también tenían potencial para contener especies de interés. Las últimas localidades en ser exploradas fueron las localidades con menor probabilidad de contener especies de bambú (Cruz-Armendáriz et al., 2022). Así, durante 57 días de trabajo de campo se exploró por carreteras federales y estatales, caminos principales, secundarios, terracerías del área de estudio y se caminó por senderos para realizar 57 recolectas botánicas de especies introducidas. La recolección y preparación de las muestras se realizó de acuerdo con Soderstrom y Young (1983). Las recolectas fueron identificadas taxonómicamente siguiendo las claves morfológicas de Ruiz-Sanchez et al. (2015) y se depositaron en los herbarios IBUG y SLPM.

Para el registro de SE de especies nativas se hicieron observaciones ecológicas y taxonómicas en campo y los guías informaban con respecto a su conocimiento sobre el uso de las especies y de la comunidades y personas por ellos conocidas que trabajan el bambú y se visitaron esas comunidades. En esos lugares se entrevistó a 23 personas clave (individuos que cotidianamente trabajan con bambú, aunque no de manera exclusiva, que son conocedoras del manejo de la planta y sus vecinos los reconocen como expertos), de entre 22 y 85 años; 31% fueron mujeres y el resto, hombres. Los oficios de las personas fueron constructores, artesanos, comerciantes y productores, todos relacionados con el bambú. Las preguntas centrales fueron: ¿Conoce el bambú? ¿Cuáles especies nativas y exóticas conoce? ¿Cuáles son los usos y desde cuándo se usa? ¿En cuáles ambientes lo busca para recolectarlo? ¿Cómo es el proceso de recolección? ¿Qué tratamientos le dan al bambú para conservarlo? Además, se registraron las plantaciones establecidas, colecciones vivas y plantaciones demostrativas de bambú, y también se realizaron entrevistas a ocho propietarios, hombres de entre 26 y 65 años. En este caso las preguntas versaron sobre: ¿Cuál es la extensión de las plantaciones? ¿Qué edad tienen las plantaciones? ¿Cuáles especies tienen cultivadas? ¿Cuáles fueron los criterios para seleccionar los bambúes para reproducir y vender? Así, el total de entrevistados para todo el estudio fue de 31 personas, entre hombres y mujeres adultos.

En la HP existen 11 taxones (diez especies y una variedad) de bambú introducidos, todos de culmos leñosos. Ocho especies y la variedad son nativas de Asia, una especie lo es de Suramérica y otra introducida del estado de Veracruz, México (Cuadro 2).

Cuadro 2:
Especies introducidas de bambú en la zona huasteca del estado de San Luis Potosí, México. *Huasteca norte = Cd. Valles, Ébano, El Naranjo, San Vicente, Tamasopo, Tamuín y Tanquián. Huasteca centro = Aquismón, Huehuetlán, San Antonio, Tampamolón, Tancanhuitz y Tanlajás. Huasteca sur = Axtla, Chalchicuautla Coxcatlán, Matlapa, Tamazunchale, Tampacán y Xilitla.

En todos los municipios de la HP existe al menos un taxón introducido de bambú. La zona con mayor presencia de bambú introducido es la HN (principalmente en los municipios Tamuín y Ciudad Valles) y le sigue en importancia la HC (sobre todo en Aquismón). En contraste, en la HS existe menos presencia de taxones introducidos (Cuadro 2).

Las especies introducidas con la mayor distribución son Bambusa vulgaris (en 19 de los 20 municipios), B. vulgaris var. vittata Rivière & C. Rivière (en 11) y B. oldhamii Munro (en diez). En contraste, los taxones menos frecuentes son B. textilis McClure, y Guadua inermis E. Fourn. (presentes en un municipio cada uno).

Las especies introducidas se encuentran en dos tipos de plantaciones, las comerciales y las demostrativas (colecciones vivas con fines de consulta didáctica y para realizar observaciones empíricas). Cinco taxones de bambú son los que se aprovechan comercialmente y están en 11 plantaciones comerciales, que en conjunto suman 44 ha (Cuadro 3). Este tipo de plantaciones se establece con al menos 50 macollos (conjunto de tallos de vástagos juntos y derivados del mismo pie) por taxón. Se registró una densidad de 200 a 250 macollos/ha. Toda la producción está a la venta. En la HN está 64.8% de esas plantaciones, la mayor parte (cuatro) en Santo Domingo y en Santa Julia, en el municipio de Tamuín, que suman 9 ha y son las más antiguas, ya que se establecieron en 2013. El resto (35.2%) están en la HC. No hay plantaciones comerciales en la HS. Las especies en más superficie plantada son Bambusa oldhami, Dendrocalamus asper Backer ex K. Heyne y Bambusa lako Widjaja (Cuadro 3).

Cuadro 3:
Extensiones (ha) de plantaciones comerciales de especies introducidas de bambú en la Huasteca Potosina, México.

Las plantaciones demostrativas de bambú solo son seis (Cuadro 4). Se establecieron como bambusetum, para observar de manera empírica las reacciones de las plantas en el proceso de adaptación o aclimatación, para registrar eventuales cambios de las plantas en textura, color, flexibilidad y dureza de los culmos. Estas colecciones se establecen en áreas pequeñas, con uno a cinco macollos de cada especie seleccionada.

Cuadro 4:
Plantaciones demostrativas de especies introducidas de bambú en la Huasteca Potosina, México. Bala = Bambusa lako Widjaja, Bamu = B. multiplex Raeusch. ex Schult. & Schult., Baol = B. oldhamii Munro, Bate = B. textilis McClure, Bavi = B. vulgaris var. vittata Rivière & C. Rivière, Bavu = B. vulgaris Nees, Deas = Dendrocalamus asper Backer ex K. Heyne, Dest = D. strictus Nees, Guan = Guadua angustifolia Kunth, Guin = G. inermis E. Fourn., Phau = Phyllostachys aurea Carrière ex Rivière & C. Rivière.

En total, en las plantaciones demostrativas hay 11 taxones; a los cinco que ya están en las plantaciones comerciales (Cuadro 3), se agregan seis más: B. multiplex Raeusch. ex Schult. & Schult., B. textilis, B. vulgaris var. vittata, D. strictus Nees, G. inermis y Phyllostachys aurea Carrière ex Rivière & C. Rivière. Los entrevistados afirman que estos seis taxones son de reciente introducción a la HP. La mitad de las seis plantaciones demostrativas están en la HC y solo una en la HS. Las plantaciones demostrativas con más riqueza de especies de bambú están en Tamuín (HN) y Aquismón (HC), con diez y nueve especies, respectivamente (Cuadro 4). El Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), en el municipio de Huehuetlán, estableció en 2010 una plantación demostrativa con seis taxones (Cuadro 4). No se encontró información publicada sobre el manejo y adaptación de los bambúes en esta estación experimental.

En la HP los bambúes nativos e introducidos proporcionan tres servicios ecosistémicos y cinco usos (Cuadro 5). Solo se utilizan tres de las siete especies de bambú nativo (Cuadro 5). Destaca Guadua velutina, presente en todos las zonas de la Huasteca Potosina. Su nombre común es “otate” (español), “ojtatl” (náhuatl) y “tzajib” (tének). Para los informantes, en particular, y para los pobladores de la HP, en general, el otate es diferente al bambú, nombre que usan solo para las especies introducidas. Los tének son quienes más utilizan esta especie, sobre todo en la HC. Se utiliza como material para construcción de viviendas tradicionales (Fig. 2), con la técnica de “bahareque o enjarre”, la cual consiste en entretejer los culmos y enlucirlos o recubirlos con barro o lodo. El otate también se utiliza para construir corrales, galeras y cercos (Cuadro 5). En la comunidad de Casas Viejas, Ciudad Valles, se registraron viviendas con 40 a 65 años de antigüedad, construidas con G. velutina con la técnica de bahareque. De acuerdo con los informantes, para asegurar la durabilidad del otate en particular y del bambú en general como material de construcción, el culmo se debe cortar en la temporada de lluvias, pero cuando estas sean moderadas. Esto se realiza al amanecer, cuando la luna esta “a sazón” (cuarto menguante), con lo cual se aseguran que el material “no se pique” (no sea dañado por insectos perforadores). El culmo de G. velutina es robusto y casi sólido, lo que le confiere mucha resistencia y es comercializado como material para construir desde palapas a casas-habitación. En la plantación comercial de Tansajib, Aquismón, se estaban realizando pruebas de propagación para eventualmente establecer plantaciones comerciales y no depender de las poblaciones nativas. Además, por el abundante y fuerte sistema radical del otate y su hábito ripario se favorece su crecimiento para que refuerce las riberas de los ríos; con ello se evita que se erosionen y previene que se deslaven (Fig. 3) (Cuadro 5).

Cuadro 5:
Servicios ecosistémicos del bambú en la Huasteca Potosina, México.

Figura 2:
Casa tének de la Huasteca Potosina, México, hecha con culmos de otate (Guadua velutina Londoño & L.G. Clark) con la técnica bahareque o enjarre (recubiertos con barro).

Figura 3:
A. otate (Guadua velutina Londoño & L.G. Clark), creciendo junto a un río; B. sistema radical del otate en una ribera fluvial.

Las otras dos especies nativas útiles son Otatea acuminata y Rhipidocladum racemiflorum. La primera se registró al norte del municipio El Naranjo, en donde se utiliza para elaborar cestería (Fig. 4). Esta especie crece muy distante de los artesanos que la usan, quienes invierten una o dos jornadas para recolectarla y transportarla a lomo de burro o en camioneta a su vivienda. Un artesano del ejido El Platanito, en el mismo municipio, tiene más de 50 años fabricando productos con O. acuminata y para mantener los culmos frescos, húmedos y manipulables, los cubre con varias capas de fibra y hojas de la misma planta y los humedece periódicamente. Las cestas se elaboran en las viviendas y se venden en sus casas, en puestos a orilla de la carretera o son adquiridos por revendedores que los comercializan en otros municipios. La especie Rhipidocladum racemiflorum es un bambú con culmos de 0.5 a 1 cm de diámetro; en algunas comunidades de Xilitla se utiliza para elaborar esterillas, que localmente los nombran copiles, y se usan como parrilla para ahumar chile (Fig. 5).

Figura 4:
Canastas elaboradas con Otatea acuminata (Munro) C.E. Calderón & Soderstr.

Figura 5:
Rhiphidocladum racemiflorum (Steud.) McClure; A. planta; B. copil desplegado.

De los 11 taxones introducidos solo seis tiene algún uso registrado. Su uso común es la producción de esquejes o hijuelos que se venden para ornato o establecer cercos vivos en jardines. Los taxones B. vulgaris, B. vulgaris var. vittata y Phyllostachys aurea se utilizan en jardinería (Cuadro 5); B. lako tiene un alto valor estético por el color obscuro de sus culmos.

Las especies Bambusa lako, B. oldhamii y Dendrocalamus asper son las que tienen más demanda por los compradores, ya que entre otras características son adaptables, de rápido crecimiento, fácil manejo y versatilidad de uso. Dendrocalamus asper se cosecha cuando logra un diámetro promedio de 12 cm en la base del culmo y una altura de 15 m; Bambusa oldhamii con 6 a 7 cm y 10 m y Bambusa lako con 7 a 8 cm y 11 m, respectivamente.

Cuando los culmos de cualquier especie se usan para construcción se les da un tratamiento para acondicionarlos, que consiste en incluir entre sus tejidos sales para evitar que el material sea atacado por insectos y así se garantiza su durabilidad. El tratamiento más común es su inmersión en una solución con 25 kg de bórax (tetraborato de sodio) y 25 kg de ácido bórico por cada 1000 l de agua (com. pers., J. Ricardo Ortiz R., Kima Colectivo de Bambú).

Bambusa oldhamii es una especie fácil de multiplicar y establecer; gracias a su ligereza, rápido crecimiento y a lo recto de sus culmos, tiene una muy alta demanda para usarla como vigas o columnas, y para la fabricación de esterillas para cubrir paredes (Fig. 6). Dendrocalamus asper también es fácil de propagar, y una vez que se establece, su crecimiento es muy rápido; gracias a su resistencia y a que desarrolla tramos aprovechables de hasta 10 m de largo y diámetro de hasta 15 cm, también es muy demandada para la construcción (Fig. 7).

Figura 6:
Plafón de esterilla y soportes hechos con Bambusa oldhamii Munro en estructura de carga. Hotel Gran Tamoanchan, Xolol, San Luis Potosí, México.

Figura 7:
Dos especies de bambú introducidas en la Huasteca Potosina, México. A. Bambusa oldhamii Munro; B. Dendrocalamus asper Backer ex K. Heyne.

Es notorio el contraste entre la mayor presencia de especies nativas de bambú en las laderas del barlovento de la Sierra Madre Oriental de la HP (Cruz-Armendáriz et al., 2022), con el establecimiento de las plantaciones de las especies introducidas en la zona potosina de la Llanura Costera del Golfo. Como lo mostraron Cruz-Armendáriz et al. (2022), para las poblaciones nativas de bambú en los declives abruptos del barlovento están las mejores condiciones ecológicas para su desarrollo (de 370 a 750 m s.n.m. promedio, climas entre cálidos y templados, con una temperatura media anual de 21.9 °C y en promedio 2642 mm de precipitación). En la Llanura Costera las condiciones son diferentes (una altitud media de 65 m s.n.m., con climas de cálidos a muy cálidos, temperatura media anual de 25 °C y con un promedio de 1147 mm anuales), pero con la ventaja topográfica de que es un espacio casi plano, ideal para el manejo de las plantaciones, como movilizar la maquinaria agrícola; si bien el clima es seco, por ella fluyen varios ríos, de donde se toma agua para el riego.

Es posible que la mayor presencia de plantaciones en la HN se deba a que en esa zona se encuentra Ciudad Valles. Después de la capital del estado de San Luis Potosí, es la ciudad más poblada, con mayor desarrollo urbano e industrial y, por ello, con una alta demanda de servicios, entre ellos la construcción (Castillo Olvera et al., 2016), además de que se encuentra en la zona más amplia de la Llanura Costera. En contraste, la menor cantidad de plantaciones comerciales de bambú en la HS puede deberse a la carencia de un polo de desarrollo urbano como lo es Ciudad Valles, pero también a lo más abrupto del espacio; es decir, con menor presencia de extensiones planas que faciliten el establecimiento de plantaciones.

En México se carece de un inventario de especies y superficies de bambú introducidas (CONAFOR, 2020). Sin embargo, la extensión de plantaciones comerciales de bambú en la Huasteca Potosina (44 ha) es poca, en comparación con lo que se estima existe en estados como Puebla (2500 ha), Veracruz (1300 ha) y Tabasco (90 ha) (com. pers., Orozco-Gutiérrez, INIFAP). De las especies que más se cultivan en México, de acuerdo con Ruiz-Sanchez et al. (2015), en la HP están presentes Bambusa oldhamii, B. vulgaris y G. angustifolia Kunth. Sin embargo, no hubo registros en el estado de Phyllostachys reticulata K. Koch que también se cultiva en el país. En cambio, sí están Dendrocalamus asper y B. lako que Ruiz-Sanchez et al. (2015) no registraron entre las principales especies cultivadas en México, porque en los últimos años han sido de interés comercial como plantas de ornato y los brotes de D. asper se están comercializando como alimento. En estados como Puebla las plantaciones de bambú iniciaron alrededor de 1993 (Aguirre-Cadena et al., 2018a), pero en la HP empezaron casi 20 años después, entre 2010 y 2013. Este periodo coincide con lo que Castañeda-Mendoza et al. (2012) afirman de que en la segunda década del siglo XXI aumentó el interés por el establecimiento de plantaciones de bambú en las zonas tropicales de México. Todo indica que en la HP el proceso de introducción continúa, ya que se registraron siete taxones que, a decir de los entrevistados, son recientes en la región.

La presencia de plantaciones de Bambusa vulgaris, Dendrocalamus asper y B. oldhamii en la HP se explica porque, de acuerdo con Aguirre-Cadena et al. (2018a, b, c), son las especies que han tenido mayor éxito comercial, por su adaptabilidad, velocidad de crecimiento y su versatilidad. Según Aguirre-Cadena et al. (2018a), las plantaciones con menor extensión son de G. angustifolia y se debe a la presencia de espinas y tricomas que la hacen una especie de difícil manipulación. En contraste, la proliferación de plantaciones de B. oldhamii es por su facilidad para el manejo, que la convierten en una de las preferidas por los productores.

Las extensiones de las plantaciones de bambú en la HP (Cuadro 3) están dentro de la amplitud que Aguirre-Cadena et al. (2018a)) registraron en el nororiente poblano de 0.5 a 10 ha. Las densidades de plantación en la HP de 200 a 250 macollos/ha son la mitad de lo registrado en la zona nororiental de Puebla, con 400 plantas por ha (Aguirre-Cadena et al., 2018a). En la HP el tamaño comercial de B. oldhamii es menor (6 a 7 cm de diámetro y 10 m de altura) que en el nororiente de Puebla (18 a 25 cm y 17 m, respectivamente) (Aguirre-Cadena et al., 2018a).

De las 15 subcategorías de usos del bambú (Cuadro 1) en la HP solo se registraron cinco de ellos (Cuadro 5), lo que denota falta de exploración etnobotánica o que la cultura del bambú está poco extendida en la región. Se puede dar por supuesto que los bambúes de la huasteca proveen la mayor parte de los servicios de regulación mencionados en el Cuadro 1, pero a la fecha no hay registros concretos en la zona para documentar su papel en la captura de carbono, por ejemplo, como sí se ha hecho en localidades de Veracruz (Aguirre-Cadena et al., 2018b). El 76% de las especies de bambú que se encuentran en México presentan algún uso; las categorías más utilizadas son cestería y construcción de vivienda (Rodríguez et al., 2010), tal y como se registró en la HP. De acuerdo con estos mismos autores, las especies más usadas en el territorio nacional son Otatea acuminata, Rhipidocladum racemiflorum, Guadua amplexifolia J. Presl y Guadua inermis (Ruiz-Sanchez et al., 2015; Ruiz-Sanchez, 2019).

Entre los taxones más utilizados en el centro del estado de Veracruz para elaborar partes de los muebles, como el entretejido y artesanías está Rhipidocladum racemiflorum (Mejía-Saulés, 2022), pero en la HP solo se registró para la elaboración de esterillas o copiles. En la HP no se consumen los brotes de bambú como alimento y de hecho es uno de los usos menos populares en el país, aunque en la sierra nororiental de Puebla se están comercializando los brotes comestibles de Guadua longifolia y B. oldhamii (Aguirre-Cadena et al., 2018c).

En la HP, como en el resto del mundo, las especies ideales de bambú para la construcción son las leñosas, ya que su estructura fuerte y a la vez ligera y flexible, ofrece numerosas ventajas para este propósito (Liese et al., 2015; Manandhar et al., 2019). El bambú se ha utilizado como material de construcción desde la antigüedad por grupos humanos de regiones tropicales (Manandhar et al., 2019). En México, los totonacas en Veracruz, los huastecos en Hidalgo y Tamaulipas, los aztecas y teotihuacanos en el centro de México, los chontales en Tabasco y los mayas han construido casas de otate y lo siguen haciendo hasta hoy (Cortés, 2000). La palabra “otate” es un nahuatlismo que significa “caña sólida” (Rodríguez et al., 2010). Los tének de la HP no fueron la excepción y aún siguen usando los otates para la construcción. De hecho, su influencia alcanzó hasta la ciudad española y mestiza de Ciudad Valles, San Luis Potosí, ya que en 1873 Antonio Cabrera afirmó que en esa ciudad no hay un solo edificio que no sea de otates ( Cabrera, 2002). En efecto, Guadua velutina es la especie nativa con mayor distribución en la HP (Cruz-Armendáriz et al., 2022) y la de mayor uso. De las especies leñosas que crecen en México, los otates del género Guadua Kunth tienen tradición de ser utilizadas para la construcción (Cortés, 2000). La investigación de Ordóñez-Candelaria y Bárcenas-Pazos (2014) menciona el uso tradicional de los culmos de G. velutina en la construcción de vivienda tradicional en algunos estados de México; sin embargo, no mencionaron su presencia en San Luis Potosí.

Los resultados del presente trabajo representan una base para futuras investigaciones para generar información sobre los servicios ecosistémicos que ofrecen las especies nativas de bambú en San Luis Potosí, en especial los servicios de regulación y mantenimiento de especies leñosas, de los cuáles no se encontró información para el estado. Es necesario continuar con el monitoreo de plantaciones comerciales, ya que van en aumento; además de estudios de productividad, evaluación de los efectos de diferentes prácticas de manejo en plantaciones y usos potenciales, sobre todo de especies nativas.

⁵Autor para la correspondencia: reyesaguero@uaslp.mx